Мария стояла у окна, вглядываясь в вечерний пейзаж за стеклом, стараясь обрести внутреннее спокойствие. За её спиной доносился голос мужа — он что-то объяснял по телефону своей матери, но слова терялись в общем фоновом гуле. Последние полгода их существование превратилось в бесконечную борьбу за финансы, которые словно сквозь пальцы ускользали день за днём. И всё из-за одного человека — Оксаны, свекрови с умелыми руками и ненасытными потребностями, оплачивать которые почему-то приходилось им.
История началась три года назад, когда Мария и Ярослав стали супругами. Однокомнатная квартира в старом доме досталась Марии от бабушки — скромное наследство, но своё. Всего тридцать восемь квадратных метров, где каждый уголок был на вес золота.
На тот момент Ярослав занимал должность менеджера в строительной фирме и получал около пятидесяти тысяч гривен ежемесячно. Мария работала товароведом в крупном супермаркете с окладом тридцать восемь тысяч. Совокупный доход составлял почти девяносто тысяч — не роскошь, конечно, но вполне достаточно для жизни. Даже удавалось откладывать по десять-пятнадцать тысяч ежемесячно на мечту — просторную двухкомнатную квартиру для будущей семьи с детьми.
Сначала Оксана казалась обычной женщиной пятидесяти шести лет: медсестра из районной поликлиники с доходом около тридцати пяти тысяч плюс пенсия покойного мужа — ещё семь тысяч. Жила одна в старенькой квартире на другом конце города. Навещала их раз в две недели с домашней выпечкой или баночкой варенья, интересовалась делами и хвалила Марию за порядок в доме. Девушка даже радовалась таким визитам — свекровь не вмешивалась в их жизнь и держалась дружелюбно.
Первый раз о деньгах она заговорила спустя полгода после свадьбы. Вечером позвонила и с виноватым голосом попросила занять десять тысяч гривен на срочное лечение зуба.
— У меня такая боль зубная началась, хоть на стену лезь… А до зарплаты ещё неделя осталась. Обязательно верну после получки.
Ярослав не стал колебаться: сразу согласился и уже на следующий день отвёз деньги матери. Тогда Мария не возражала — зубная боль дело серьёзное, да и обещание вернуть звучало убедительно. Только вот возврата так никто и не дождался: прошла неделя, затем другая… Месяц спустя Ярослав осторожно напомнил о долге, но Оксана искренне удивилась: мол, совсем вылетело из головы! Пообещала вернуть через месяц… который прошёл безрезультатно.
Затем появилась просьба купить новую микроволновку за восемь тысяч — старая сломалась окончательно; потом понадобился срочный ремонт входной двери за пятнадцать; затем зимние сапоги за семь тысяч — мол, опасно ходить по гололёду в старой обуви. Каждый раз она уверяла: вернёт деньги непременно… а уже через несколько дней забывала об этом напрочь.
Мария начала вести учёт расходов: завела блокнот и аккуратно записывала суммы и даты займов. К концу первого года совместной жизни долг Оксаны достиг шестидесяти трёх тысяч гривен. Она показала записи мужу.
— Ярослав, посмотри сам… — сказала она тихо, положив блокнот перед ним на кухонный столик. — Твоя мама взяла у нас больше шестидесяти тысяч за год! Это ведь наши накопления на новую квартиру…
Ярослав мельком взглянул на записи, нахмурился и отодвинул тетрадку:
— Мария… ну это же мама моя… Ей правда тяжело одной справляться…
— Я вовсе не против помочь ей! — возразила девушка спокойно садясь напротив мужа. — Но почему она ни разу ничего не вернула? И почему каждый месяц возникает какая-то новая «неотложная» нужда?
— У неё ведь небольшая зарплата… ты же знаешь…
— Но у неё есть пенсия вдобавок! Вместе выходит больше сорока тысяч! Она живёт одна… квартира своя… Куда уходят все эти деньги?
Ярослав поднялся со стула и начал расхаживать по кухне:
— Может быть… кредиты какие-то висят… Или лекарства дорогие…
— Так пусть скажет прямо! Если есть долги или проблемы со здоровьем – мы поможем закрыть это один раз! Но нельзя же каждый месяц начинать всё сначала!
— Хорошо-хорошо… я поговорю с ней…
Но этот разговор так никогда и не состоялся: муж всякий раз находил повод отложить неприятную беседу с матерью на потом. А тем временем Оксана продолжала звонить всё с новыми просьбами о помощи.
Весной произошёл случай с телефоном: Оксана пришла к ним воскресным днём в гости – как обычно с пирогами – и вскоре разговор перешёл к её мобильному аппарату:
— Представьте себе: еду вчера в автобусе – вдруг телефон гаснет совсем! Ни зарядка не берёт его… Ничего! Отнесла мастеру – сказал ремонт обойдётся как новый!
Она достала из сумки потрёпанный смартфон и положила его перед собой на стол.
Мария молча резала пирог ножом – ей было ясно заранее к чему ведётся разговор.
— Мне бы хоть самый простой телефончик… На работе требуют быть всегда доступной… Да вам самим спокойнее будет знать что я могу позвонить если что…
Ярослав бросил взгляд на жену; Мария уловила немой вопрос во взгляде мужа – она прекрасно понимала дальнейшее развитие событий…
