Каждый месяц мы будем перечислять по десять тысяч гривен. Но это в последний раз. Больше ты от нас ничего не получишь.
— Ты что, с ума сошёл? — Оксана вскочила с места. — Я же твоя мать! Я тебя вырастила, всегда была рядом!
— Я помню. И я тебе благодарен. Но это не даёт тебе права бесконечно пользоваться нашими средствами.
— То есть деньги для тебя важнее матери? — её голос стал пронзительным.
— Мама важна. Но и моя семья с Марией тоже имеет значение. И наше будущее, которое ты пытаешься разрушить.
Оксана схватила сумку, сдёрнула со стола договор и направилась к выходу.
— Ты ещё пожалеешь об этом, Ярослав! Я ведь твоя мать! Как ты можешь предпочесть эту… эту…
— Подбирай выражения, мама, — резко сказал Ярослав. — Это моя жена. И я на её стороне.
Дверь хлопнула так сильно, что стекла задрожали в рамах. Мария опустилась на стул и закрыла лицо руками. Её трясло от пережитого напряжения, внутри всё сжималось от боли.
Ярослав подошёл и обнял жену за плечи.
— Прости меня, — прошептал он. — Прости за то, что так долго не решался на этот шаг.
— Ты действительно больше не будешь ей помогать?
— Обещаю. Ни копейки больше.
Полгода стали настоящим испытанием для них обоих. Каждый месяц Мария переводила Оксане по десять тысяч гривен на счёт. Отпуск в Одессе снова пришлось отложить до лучших времён. Покупку нового холодильника тоже перенесли: старый начал барахлить, но денег не хватало. Жили скромно, считали каждую гривну.
Но Оксана не сдавалась: звонила каждую неделю с новыми просьбами — то лекарства нужны срочно, то стиральная машина вышла из строя, то кран потёк и требует ремонта немедленно. На всё Ярослав отвечал одинаково: нет — коротко и уверенно, без объяснений и оправданий.
— У тебя сердце каменное! — кричала она в трубку. — Я умру в бедности, а ты даже пальцем не пошевелишь!
— Не умрёшь, мама. У тебя есть пенсия и зарплата.
— Этого недостаточно!
— Учись экономить так же, как мы с Марией экономим ради твоего телевизора.
Мария слушала эти разговоры и испытывала гордость за мужа: он наконец перестал быть покорным сыном, боящимся огорчить мать; стал мужчиной, способным защитить свою семью.
Оксана пыталась воздействовать через знакомых: однажды позвонила её подруга и начала читать лекции о почитании родителей и уважении к старшим поколениям. Мария спокойно попрощалась и повесила трубку — больше та женщина не звонила.
Позже Оксана пришла без предупреждения: стояла у двери заплаканная и просила хотя бы пять тысяч на оплату коммунальных услуг.
— Мама, у тебя есть деньги на это, — сказал Ярослав без приглашения войти в дом. — Просто ты тратишь их впустую.
— Что значит впустую? — возмутилась свекровь.
— На новые сумки, косметику или посиделки в кафе с подругами… Я видел твои фото в соцсетях.
Оксана вспыхнула от смущения и ушла молча.
Прошёл год. Последний платёж за телевизор был отправлен в конце февраля. Мария смотрела на экран телефона с подтверждением перевода и почувствовала невероятное облегчение: всё завершилось; больше никаких выплат за чужие капризы.
— Мы свободны теперь… — сказала она мужу и показала экран телефона.
Ярослав крепко обнял жену и поцеловал её в макушку:
— Теперь начнём откладывать на двухкомнатную квартиру…
И они начали копить: каждый месяц откладывали по пятнадцать-двадцать тысяч гривен без исключений или поблажек себе; звонков от Оксаны больше не было вовсе — она поняла: этот источник иссяк окончательно.
Через полгода она позвонила сама впервые за долгое время – попросила разрешения прийти просто так – без просьб о помощи или деньгах; просто побыть гостем дома сына с его женой… Мария согласилась без колебаний.
Свекровь пришла скромной – принесла пирог да букет цветов; выглядела иначе – старая куртка вместо модного пальто; потёртая сумка вместо брендовой; никакого нового смартфона…
— Как дела у тебя? – спросил Ярослав после того как они уселись за столом вместе пить чай с пирогом…
— Потихоньку… научилась считать расходы… даже немного удаётся откладывать…
Мария поставила чайник на стол рядом с нарезанным пирогом; разговор шёл спокойно – ни намёков скрытых ни просьб завуалированных… Впервые за три года Оксана просто была гостьей – а не человеком пришедшим просить помощи…
Когда она собралась уходить – остановилась у двери:
— Мария… я хотела бы извиниться… За всё…
— За что именно?
— За то что злоупотребляла вашей добротой… За телевизор… За бесконечные просьбы… Не думала тогда что лишаю вас будущего…
Мария кивнула молча… Слов подобрать было трудно… Простить сразу сложно… Забыть невозможно… Но возможно когда-нибудь получится построить нормальные отношения…
– Спасибо вам за эти слова… – тихо ответила она…
Когда дверь закрылась за свекровью – Ярослав обнял жену:
– Мы справились…
– Да… справились…
Они вернулись к своим планам: продолжили копить на новую квартиру; мечтали об отпуске у моря; строили жизнь по своим правилам – где сами решают куда идут их деньги… И это был самый важный урок из всех пройденных ими вместе: умение говорить «нет» даже тем кого любишь всем сердцем… Потому что иногда только «нет» может сохранить семью… сохранить себя настоящего…
