Мария всё чаще срывалась, по ночам плакала украдкой. Александр уходил из дома всё раньше, возвращался всё позже. Объяснял это загруженностью на работе, необходимостью зарабатывать больше. На самом деле он просто старался избегать ссор.
Когда сыну исполнилось полгода, Мария снова подняла разговор о переезде.
— Александр, я больше не выдерживаю. Твоя мать мешает мне растить нашего ребёнка.
— Потерпи ещё немного, — он отвёл взгляд в сторону. — Сейчас нет средств на аренду.
— А когда появятся?
— Скоро. Работаю над проектом — если сделка пройдёт успешно, получу хорошую премию.
Мария и не догадывалась, что никаких проектов у Александра не было. Его доходы почти сошли на нет: продажи стояли, а зарплата едва покрывала минимальные нужды. Деньги уходили на погашение кредитов, которые он оформил ещё до свадьбы — три займа в разных банках на общую сумму почти миллион гривен. О долгах он молчал, выплачивал понемногу, но проценты продолжали расти.
Однажды вечером Леся снова начала упрекать Марию за то, как та кормит малыша.
— Ты слишком часто его прикладываешь. Он привыкнет быть у тебя на руках постоянно.
— Леся, это рекомендации нашего педиатра, — устало возразила Мария. — Кормление по требованию сейчас считается нормой.
— Какие ещё педиатры? Я троих племянников вырастила — знаю лучше всех этих врачей!
— Но ведь у вас был только один сын? — не удержалась Мария.
— Не умничай! Я старше и опытнее! В этом доме будет так, как я скажу!
— В этом доме? — Мария выпрямилась. — То есть я здесь просто гостья?
— Квартира оформлена на меня, — холодно произнесла свекровь. — Не забывай об этом факте.
Мария взяла сына на руки и ушла к себе в комнату. Долго плакала тихо-тихо, чтобы не разбудить малыша. Тогда она окончательно поняла: так дальше жить нельзя.
На следующий день она сказала мужу:
— Я переезжаю к маме вместе с Данилом. Больше не могу находиться под постоянным контролем твоей матери.
Александр вспыхнул:
— Ты что удумала? Куда ты собралась?
— К маме поеду. Она нас примет без вопросов.
— А я? Кто я тебе тогда?
— Если ты даже свою семью защитить не можешь — значит, ты мне никто!
Голоса становились всё громче и резче. Из кухни вышла Леся и встала между ними:
— Что за шум опять? Мария устраивает очередной скандал?
— Скандал?! — Мария едва поверила своим ушам. — Это вы каждый день диктуете мне условия!
— Я забочусь о своём внуке!
— Вы просто отбираете его у меня!
Александр сорвался:
— Здесь всё будет так, как мама скажет!
В комнате повисло гнетущее молчание. Мария посмотрела на мужа долгим взглядом и вдруг ясно увидела: перед ней уже не тот обаятельный человек из прошлого… а зависимый от матери мужчина без собственного мнения и характера.
Она тихо произнесла:
— Хорошо… Тогда оставайся здесь со своей мамой сам… А мы с Данилом уходим…
На следующий день она собрала вещи и позвонила матери. Ганна приехала на такси без лишних слов: помогла донести сумки до машины и ни о чём не спрашивала. Александр даже не вышел попрощаться; Леся стояла в коридоре с каменным выражением лица.
Мария вернулась в старую квартиру своей матери. Та освободила для дочери комнату: поставила детскую кроватку и купила всё необходимое для малыша. Ни разу не укорила её словами «я же говорила», просто была рядом и поддерживала во всём.
Через неделю Мария подала документы на развод. Александр возражать не стал; даже попытки вернуть семью предпринять ему было лень или безразлично. Он согласился платить алименты – пять тысяч гривен ежемесячно – сумма смехотворная при его якобы высоком доходе.
Развод оформили быстро: Мария забрала свидетельство о расторжении брака и впервые за долгое время почувствовала лёгкость внутри – словно сбросила тяжёлые цепи двух последних лет жизни…
