Падчерица постоянно приводила с собой ту развязную девицу, которую Елизавета терпеть не могла. Звали её Злата, и вела себя она вызывающе: оставшись на ночь, разгуливала по дому в пижамных шортах и короткой майке, словно ей всё ещё десять лет, а не девятнадцать. Хохотала без умолку, вертела на пальце кудрявую прядь и задавала Мирону вопросы с нарочито растянутыми гласными — будто нарочно старалась привлечь его внимание.
— И правда у вас три сотни подчинённых? Круто! Вы такой классный! Александре так повезло с папой… Мне бы такого!
Она явно заигрывала с Мироном — Елизавета это замечала и от злости едва сдерживалась. А Александра будто ничего не видела: даже не удосуживалась спросить разрешения — можно ли Злате остаться ночевать. Приходили, опустошали холодильник, заливали ванную водой, щебетали с Мироном — а потом Елизавете оставались грязь и испорченное настроение. Выгнать бы обеих разом, но действовать нужно было осторожно: Мирон души не чаял в дочери, и портить отношения с ней было опасно.
Сначала Елизавета попыталась намекнуть падчерице на то, что Злате здесь не место.
— А у неё что, дома совсем жить негде? — осторожно поинтересовалась она. — Почему она всё время у нас?
— Ой, у неё родители — просто кошмар! — округлила глаза Александра. — Мать в какую-то секту ушла, брат чем-то балуется… Полный трэш.
— Понятно… Бедная девочка. Может быть, ей стоит снять жильё?
— Ну да… А на какие деньги? Она по вечерам официанткой подрабатывает — этого едва хватает на еду.
— Ясно… — протянула Елизавета.
А в голове уже вырисовывался план: избавиться сразу от наглой Златы и заодно от самой Александры. Только вот Мирон просто так этого не допустит: он слишком привязан к дочери и отпускать её без боя точно не станет.
Совместных детей у Елизаветы с Мироном так и не появилось. Не потому что она этого не хотела: долгие годы лечилась, молилась… Но всё было напрасно. А Мирону хватало одной Александры; он считал – если уж Елизавета воспитывала девочку с семилетнего возраста – значит этого достаточно. Хотя та никогда её мамой не называла, отношения между ними были вполне приличные… пока Александра была маленькой. Тогда весь дом держался на плечах Елизаветы. Но теперь сил становилось всё меньше – усталость копилась годами да ещё раздражение росло вместе со взрослением падчерицы.
А Александра тем временем палец о палец…
