— Ладно. У меня ведь тоже когда-то увели мужа…
Новую работу Оксана нашла спустя три месяца — её приняли в центр поддержки подростков. Эта должность оказалась даже более подходящей, чем прежняя: здесь не требовалось соблюдать показную строгость гимназии, зато было множество ребят с настоящими, а не надуманными трудностями. Оксана с головой погрузилась в дела центра, и со временем боль от несправедливого увольнения начала утихать. Однако образ Леси всё ещё всплывал в памяти — испуганный взгляд девочки, в котором таилась непонятная злость, не давал покоя. Оксана даже нашла её страницу в ВКонтакте, но профиль оказался закрытым, и узнать что-либо не удалось. Ей всё время чудилось: Богдан смотрит на неё с небес и укоряет — могла бы помочь моей дочери.
За годы работы Оксана помогла многим подросткам. Возможно, это действительно было её призванием; может быть, собственные жизненные испытания научили её сочувствию и терпению. Так или иначе, она ощущала себя на своём месте. Пусть у неё не было собственной семьи — дети стали для неё настоящими родными. Все те ребята, которым она сумела протянуть руку помощи.
Одного мальчика она запомнила особенно хорошо: он крал хлеб в магазине для бабушки, отнимал мелочь у младших школьников и часто пропускал занятия. Когда стало ясно, что бабушка больше не справляется с опекой, мальчик испугался по-настоящему. Тогда Оксана помогла ему найти подработку и по вечерам занималась с ним математикой и украинским языком — чтобы он смог наверстать упущенное и доказать социальным службам: бабушка всё ещё способна заботиться о нём. Поэтому спустя пять лет она сразу узнала его в магазине — улыбнулась и подошла первой.
— Роман! Ты отлично выглядишь.
Рядом стояла девушка в ярко-жёлтой шапке с огромным помпоном. Головной убор был натянут почти до самых глаз, поэтому Оксана сразу её не узнала. Но уже на следующий день та появилась у неё в центре. Она стояла на пороге нерешительно теребя шапку пальцами и глядела себе под ноги.
— Леся? — догадалась Оксана. — Ты так изменилась.
Леся молча кивнула.
— Проходи же… Садись. Значит теперь вы с Романом? Он хороший парень.
Не поднимая взгляда от пола, Леся медленно прошла к стулу и опустилась на самый край сиденья.
— Я пришла… попросить прощения… — хрипло произнесла она.
Оксана слегка поморщилась:
— Всё осталось позади… Не бери близко к сердцу, я давно обо всём забыла.
Леся отрицательно покачала головой и сняла рюкзак с плеча. Из него она достала толстую тетрадь с синей обложкой и аккуратно положила перед ней на стол.
— Я прочитала это ещё когда мне было тринадцать… Не понимаю только одного: почему мама тогда это не выбросила? Должна была…
Оксана смотрела на тетрадь так же настороженно, как глядят на опасное животное.
— Что это?
— Дневник моего отца…
Оксану словно холодом обдало — будто чья-то ледяная рука сомкнулась у неё на горле.
— Я просто не могу понять! — голос Леси дрогнул от слёз. — Почему он так любил именно вас?..
