— Тарас, ты хоть понимаешь, что только что произошло? — тихо произнесла Ганна, когда за Натальей с грохотом захлопнулась дверь. — Твоя мама потребовала золотой браслет. Золотой, представляешь? И это после того, как вручила мне букет цветов, который, похоже, уже третий день стоял у неё в прихожей.
Тарас растерянно провёл рукой по волосам:
— Не могу понять, что на неё нашло. Раньше она никогда ничего подобного не просила.
Ганна подошла к окну. Внизу Наталья шла к остановке с выпрямленной спиной и гордо поднятой головой. Даже со спины было видно: женщина глубоко обижена.
— «Дарине сын подарил золотое кольцо, а я хочу браслет!» — передразнила Ганна. — Тарас, но ведь она в курсе, что мы собираем деньги на жильё. Считаем каждую гривну. Где нам взять средства на золото? — И снова с иронией: — «Моей подруге сын кольцо подарил, а вы мне браслет пожалели».
Тарас подошёл ближе и обнял жену за плечи:
— Мама расстроилась. Я ей вечером позвоню, поговорю спокойно.
— Какой ещё браслет из золота? Мы же копим на квартиру! — не могла успокоиться Ганна. Поведение свекрови казалось ей странным и необъяснимым. Женщина образованная, интеллигентная — и вдруг ведёт себя как капризная базарная торговка: требует украшения и хлопает дверями от обиды.
Вечером они безуспешно пытались дозвониться до Натальи. Она не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. На следующий день ситуация повторилась вновь. Через неделю Ганна начала волноваться всерьёз.
— А вдруг с ней что-то случилось? — спросила она мужа за ужином.
Тарас покачал головой:
— Не думаю. Оксанка видела её вчера в магазине. Мама просто решила нас игнорировать. Обиделась по-настоящему.
Прошёл месяц. Наталья так и не дала о себе знать. Несколько раз Ганна собиралась поехать к ней домой сама, но Тарас каждый раз отговаривал:
— Дай ей время прийти в себя. Ты же знаешь её характер — гордая она очень.
Постепенно Ганна начала замечать перемены в их жизни без постоянного вмешательства свекрови: исчезло напряжение при каждом визите Натальи; больше не нужно было оправдываться за выбор цвета штор или объяснять свои предпочтения в завтраках — кашу вместо омлета.
Однажды вечером они с Тарасом смотрели фильм дома, когда он вдруг сказал:
— А ведь сегодня маме исполнилось бы шестьдесят лет.
Ганна удивлённо повернулась к нему:
— Что значит «исполнилось бы»? С твоей мамой всё же хорошо!
— Я понимаю… — грустно улыбнулся Тарас. — Просто такое чувство, будто её больше нет рядом… Уже три месяца прошло…
На следующий день после работы Ганна всё-таки решила съездить к свекрови домой. Дверь осталась закрытой; никто не открыл даже после нескольких звонков в домофон и стука в дверь. Соседка по лестничной клетке Оксанка сообщила неожиданную новость:
— Представьте себе! Она присоединилась к туристической группе! По всей Украине ездят теперь: достопримечательности смотрят… Никогда бы не подумала! Наталья ведь всегда такой домашней была…
Лето пролетело незаметно для них обоих: Ганну повысили на работе, а вместе с Тарасом они стали ещё активнее откладывать деньги на собственное жильё. Иногда она вспоминала о свекрови и испытывала лёгкое чувство вины: может быть, стоило тогда купить тот самый браслет?..
