Вместо того чтобы разрушать её иллюзии, они пригласили Наталью на ужин. Сначала она колебалась, но Ганна настояла:
— Мы очень скучали. И нам действительно нужен ваш совет.
Эти слова тронули её. Наталья пришла, как всегда безупречно одетая, но в её взгляде появилась новая тень — лёгкая печаль.
Ужин прошёл удивительно душевно. Они говорили о путешествии Натальи, о повышении Ганны на работе, о планах приобрести собственное жильё. Имя Зоряна не прозвучало ни разу — и со стороны свекрови, и со стороны молодых царило молчание.
Когда Тарас ушёл на кухню готовить десерт, Наталья неожиданно взяла Ганну за руку:
— Прости меня за тот случай с браслетом. Я тогда повела себя глупо… Хотела произвести впечатление.
— На кого? — осторожно поинтересовалась Ганна.
Свекровь отвела взгляд:
— На мою подругу Дарину. Были ещё причины… Но это не оправдание.
Ганна мягко сжала её ладонь:
— Всё в порядке. Мы с Тарасом всё понимаем.
Постепенно их отношения стали теплее. Наталья изменилась — стала мягче в суждениях, внимательнее к деталям, почти перестала критиковать выборы молодых супругов. Иногда она делилась воспоминаниями о поездке, но имя Зоряна больше не звучало. Лишь однажды, когда они с Ганной остались вдвоём, она тихо сказала:
— Я знаю, кто он такой. Оксанка рассказала мне — увидела его фото в газете. Там была статья: «Брачный аферист снова на свободе».
Ганна растерялась и не нашла слов для ответа, но Наталья продолжила:
— Не переживай за меня. Я не чувствую боли… даже благодарна ему отчасти. Благодаря ему я поняла: я ещё жива и способна чувствовать.
К следующему восьмому марта Тарас и Ганна накопили нужную сумму для первого взноса за квартиру. Они решили отметить сразу два события и пригласили Наталью отпраздновать вместе с ними.
Свекровь пришла с пышным букетом свежих тюльпанов и маленькой шкатулкой в руках.
— Это тебе, Ганнусю, — сказала она нежно и протянула цветы вместе с коробочкой.
Внутри лежал старинный серебряный браслет с изящными аметистами.
— Он принадлежал моей маме… А до неё — её матери, — пояснила Наталья. — Хочу передать его тебе по наследству… Надеюсь, однажды ты подаришь его своей дочери.
Ганну переполнили чувства; она обняла свекровь:
— Спасибо вам огромное… Это самый ценный подарок из всех возможных.
Тарас наблюдал за ними с тёплой улыбкой на лице: он понимал теперь лучше прежнего — настоящие семейные ценности заключаются не в материальных вещах, а в умении прощать и быть рядом несмотря ни на что.
Прошёл год — они переехали в собственную квартиру. Пусть это была всего лишь двухкомнатная квартира в новостройке — для них она стала настоящим замком мечты. Наталья активно помогала им во время ремонта: делилась опытом и советами без навязчивости или давления.
На новоселье она подарила им изящную вазу для тех самых тюльпанов — теперь уже ставших символом 8 марта — и книгу по домашнему уюту.
— Сейчас я много читаю о том, как грамотно организовать пространство дома, — поделилась она тогда же. — А ещё записалась на курсы для людей моего возраста… Учусь управлять своими деньгами разумнее.
Ганна часто бросала взгляд на серебряный браслет: надевала его только по особым случаям как напоминание обо всём пройденном пути и о том простом факте: даже самые трудные моменты можно преодолеть через понимание друг друга и искренность чувств.
