Эта история могла бы завершиться на этом, но жизнь продолжала удивлять и подбрасывать новые повороты. Однажды поздним вечером Наталья позвонила:
— Ганна, прости, что так поздно, но мне нужно с кем-то поговорить.
В её голосе слышалось волнение, и Ганна сразу насторожилась:
— Что произошло?
— Зорян вернулся.
Через полчаса Тарас и Ганна были у неё. Наталья встретила их в домашнем халате — обеспокоенная, но с твёрдым выражением лица.
— Он звонил сегодня. Сказал, что не выходил на связь потому, что лежал в больнице. Просил прощения. Хотел увидеться.
— И как ты отреагировала? — спросил Тарас, сжав руки в напряжении.
— Ответила, что подумаю, — Наталья слегка улыбнулась. — Хотя на самом деле я уже всё решила. Я больше не та доверчивая женщина, которую можно обмануть красивыми словами.
Ганна облегчённо вздохнула.
— К тому же, — продолжила Наталья, — я познакомилась с замечательным человеком. Он ведёт у нас занятия по искусству. Марко — настоящий интеллигент и профессор. Представьте себе: тоже овдовел.
Тарас удивлённо взглянул на мать:
— Ты ходишь на курсы по искусству?
— А почему бы и нет? — Наталья гордо выпрямилась. — В моём возрасте многие только начинают жить по-настоящему. Я хочу взять от жизни всё возможное. Но теперь я буду мудрее.
Весной она пригласила их на художественную выставку. Её лицо светилось радостью, когда она представляла своего спутника — высокого мужчину с седыми волосами и тёплым взглядом.
— Марко, это мой сын Тарас и его жена Ганна, — произнесла она с гордостью.
Мужчина тепло пожал им руки:
— Очень рад знакомству. Наталья много о вас рассказывала.
После выставки все вместе отправились в кафе. Ганна наблюдала за свекровью: как та смеётся от души, как внимательно слушает собеседника и как её глаза сияют счастьем. Она размышляла о том, как одно простое требование — золотой браслет — стало началом цепи событий, изменивших их жизни.
Позже вечером, когда Марко отошёл оплатить счёт, Наталья сказала:
— Знаете ли вы одну вещь? Я поняла: не важно золото у тебя или серебро… Главное то богатство души и те люди рядом с тобой.
Она бросила взгляд на браслет на запястье Ганны и добавила:
— А те тюльпаны… Они завяли потому что я не умела за ними ухаживать. Но даже увядающие цветы могут стать началом чего-то прекрасного — если вложить в них заботу и любовь.
Тарас обнял мать крепко за плечи, а Ганна подумала: возможно это были самые мудрые слова из всех сказанных ею за годы их общения.
И завядшие тюльпаны… И история с золотым браслетом… И даже возвращение Зоряна – всё это привело их к сегодняшнему вечеру – к той самой близости душ и теплу сердец, которых так долго им не хватало раньше.
— За новые страницы жизни! — сказала Наталья и подняла чашку чая в тот момент, когда вернулся Марко.
— И за настоящие семейные ценности… — добавила Ганна тихо касаясь серебряного браслета на руке.
