— А моё мнение кого-нибудь волнует? — Мария поставила совок на полку и обернулась к мужу. В её голосе звучала усталость и обида. — Я ведь тоже человек, Алексей. Мне тяжело.
— Не забывай, что ты жена, а не постоялец! — вспылил Алексей, лицо его налилось краской гнева. — У тебя есть обязанности перед нашей семьёй!
***
Мария ритмично постукивала пальцами по кухонной столешнице, наблюдая за тем, как чайник начинает шуметь и выпускает пар, окутывая пространство мягкой дымкой. Это воскресное утро было на редкость спокойным — словно сама жизнь решила подарить ей немного тишины. Лёгкие занавески из тюля едва колыхались от лёгкого сквозняка, пропуская солнечные лучи, которые проникали в каждый уголок комнаты, освещая мельчайшие пылинки в воздухе. Она просто стояла там, наслаждаясь редким моментом покоя.
Пять лет назад, когда они с Алексеем только переехали в эту квартиру, здесь царила пустота: голые стены и почти полное отсутствие мебели. Сейчас же каждый предмет напоминал о заботе и тепле. Она помнила бесконечные поиски подходящих обоев для гостиной, споры с Алексеем по поводу цвета штор и ту радость от покупки идеального дивана.
— Доброе утро, — пробормотал Алексей сонным голосом, входя на кухню. — Что у нас на завтрак?
— Омлет с грибами и помидорами, — ответила Мария с лёгкой улыбкой и достала продукты из холодильника. — И свежесваренный кофе.
Алексей подошёл к ней сзади и обнял за плечи.
— Ты у меня настоящая хозяйка дома, — произнёс он с интонацией, которая тут же насторожила Марию. В его голосе прозвучало что-то тревожное.
— Что случилось? — она повернулась к нему с прищуром.
— Да ничего особенного… — Алексей отвёл взгляд в сторону. — Просто мама с Оксаной собираются заехать сегодня… ну так… пообедать.
Мария тихо выдохнула сквозь зубы. «Ненадолго» в понимании семьи Алексея обычно означало несколько часов непрерывного напряжения. Она незаметно сцепила пальцы рук под столом.
— Во сколько ждать гостей? — спросила она уже более сухим тоном.
— К двум часам дня… И… — Алексей замялся на секунду. — Оксана привезёт детей.
Мария мысленно досчитала до десяти прежде чем ответить. Двойняшки Оксаны были не просто активными детьми – они превращали квартиру в хаос за считанные минуты после появления.
— Понятно… — произнесла она спокойно и взяла со стола сковороду, включая плиту. Внутри всё кипело от раздражения, но она старалась держать себя в руках. — Придётся тогда забежать в магазин – продуктов не хватит на всех.
— Любимая моя… ты же знаешь: мама просто обожает твои блюда! — попытался приободрить её Алексей и потянулся к ней для объятий, но Мария ловко отошла в сторону под предлогом занятости у плиты.
На самом деле Люба никогда не упускала возможности высказать своё мнение о её готовке: то пересолено блюдо оказалось, то мясо недоготовлено или салат слишком простой на вкус.
К двум часам квартира сверкала чистотой: всё было прибрано до блеска; из духовки доносился аппетитный аромат запечённого картофеля с мясом; а в холодильнике ждал своего часа любимый торт Любы.
Звонок раздался ровно в 14:15. Мария поправила фартук и направилась к двери открывать гостям.
— Мария! — Люба ворвалась внутрь стремительно и шумно сбрасывала пальто прямо на ходу. — Как поживаешь-то?
За ней вошла Оксана вместе с детьми-близнецами; те мгновенно рванулись прямиком в гостиную даже не подумав снять обувь.
— Ребята! Обувь снимите! — окликнула их Мария строго; однако Люба лишь махнула рукой:
— Да пусть бегают! Ты же знаешь – им тяжело усидеть спокойно хоть минуту!
Мария крепко сжала губы: следы грязных подошв уже украшали светлый ковёр гостиной… Каждый раз она задавалась вопросом – почему никто не может разуться у входа? Но вслух ничего не говорила – всё равно никто бы не прислушался…
— Что сегодня готовим? — спросила Оксана из кухни любопытным тоном. Она заглянула внутрь духовки: — Ого! Запеканка? Мамочка! Помнишь ту мою прошлую неделю? Я делала такую же – только добавляла грибы! Получилось просто волшебство!
— Конечно помню тебя золотце моё! – улыбнулась Люба тепло усаживаясь за столик.— Мария тебе бы стоило поучиться у Оксаны… У неё настоящий талант к приготовлению еды!
Мария молча расставляла приборы по местам…
