— Пять лет попыток договориться, Алексей. — Мария застегнула чемодан, прищурившись. — И что я получила в итоге? Роль бесплатной домработницы и повара для твоих родственников.
Взяв телефон, она набрала номер.
— Татьяна, привет. Помнишь, ты говорила, что я могу остановиться у тебя? Это предложение всё ещё в силе?
Через час такси увозило Марию прочь, а она смотрела в зеркало заднего вида. В отражении стоял Алексей — неподвижный у подъезда, словно изваяние. И впервые за долгое время Мария не чувствовала ни капли вины.
Татьяна встретила её с теплом и радостью.
— Наконец-то ты решилась! Я же говорила: так больше продолжаться не могло.
В уютной квартире подруги Мария ощутила неожиданное облегчение. Никто не требовал от неё ужинов, не высказывал претензий и не указывал, как ей следует себя вести.
Телефон звонил без остановки — сообщения сыпались одно за другим. Алексей писал о том, как ему её не хватает. Люба отправляла гневные письма с обвинениями в неблагодарности, а Оксана осуждала её за то, что та бросила семью.
Мария отключила звук и уснула спокойно — впервые за долгие годы.
На следующее утро, собираясь на работу, она поймала своё отражение и заметила перемену во взгляде: появилась уверенность и внутренняя свобода.
— Ты изменилась, — заметила начальница с внимательным взглядом. — Словно сбросила что-то тяжёлое с души.
Мария улыбнулась:
— Так оно и есть. Я наконец-то начала жить для себя самой.
Прошла неделя. У офиса Марии появился Алексей. Он стоял у входа с тревогой на лице и словами наготове.
— Пожалуйста… вернись. Я всё осознал… Всё будет иначе! — Его голос звучал настойчиво, но Мария уже не испытывала ни боли, ни желания вернуться назад.
— Правда? — Она посмотрела на него внимательно. — И что именно изменится?
— Я поговорю с мамой… Они будут приходить реже…
— А потом всё снова станет по-старому… — покачала головой Мария. — Ты даже сейчас не понимаешь сути проблемы.
Она прошла мимо него без оглядки и села в машину Татьяны, которая ждала её возле подъезда.
Дома она распаковывала вещи и наткнулась на папку с документами: разводные бумаги. Это было непростое решение, но необходимое. Пять лет хватило для того чтобы понять: иногда нужно поставить точку ради собственного будущего.
— Ты уверена? — спросила Татьяна заботливо.
— Абсолютно уверена, — кивнула Мария. — Мне следовало сделать это гораздо раньше.
Люба устроила настоящий скандал: звонила без конца, приходила к ней на работу и устраивала сцены истерики. Ей было непонятно: как можно отвергнуть её сына?
— Как ты можешь так поступать с моим сыном?! Он же любит тебя! — кричала свекровь в отчаянии.
— Нет… — спокойно ответила Мария. — Он просто привык к удобству рядом со мной. А я больше не хочу быть удобной для кого-то другого ценой себя самой.
Развод прошёл удивительно спокойно: Алексей ничего не стал оспаривать. Возможно, он тоже понял: их союз давно исчерпал себя. Квартиру выставили на продажу.
Через три месяца Мария переехала в новое жильё – небольшое по размеру, но полностью своё собственное пространство. Расставляя вещи по местам, она почувствовала лёгкость внутри – впервые за долгое время ей стало по-настоящему хорошо дома.
Вечером она сидела у окна с чашкой чая и вспоминала прошлое – как старалась быть идеальной супругой; как теряла себя ради чужих ожиданий; как боялась разочаровать всех вокруг…
Телефон тихо пикнул – сообщение от Алексея: «Я скучаю… Может быть попробуем снова?»
Мария взглянула на экран – впервые без боли или сомнений – просто взяла и удалила сообщение без колебаний. Прошлое осталось позади навсегда; теперь началась новая глава – та жизнь, где она сама определяет правила игры.
Лунный свет мягко заливал комнату спокойствием; Мария ощущала умиротворение внутри себя – наконец-то она была там, где должна быть: в своей жизни… по своим условиям… среди своего мира…
Утром она проснулась легко – впереди был новый день… её день… такой же свободный и настоящий… И это было прекрасно.
Конец.
