— Простите, — не выдержав, он разорвал упаковку с колбасой и вгрызся в неё. — Вы меня выручили! — проговорил он с набитым ртом.
— Да бросьте, всё в порядке. А что произошло? Как вы сюда попали? Вы ведь не… — она замялась.
— Не похож на бездомного и нищего? — усмехнулся он. — Так я и не бомж, и не попрошайка. Самый обычный мужик. Из небольшого городка поехал за «длинной гривной», как раньше говорили про шабашников. Вот и доигрался.
— А зачем?
— С работы уволили. Вот я и подался на вахту: месяц там, месяц дома. Подумал, почему бы не попробовать? За месяц заработаю, домой приеду, отдохну да дом подлатаю немного. Я строитель.
— Мне казалось, строители всегда востребованы.
— Мне тоже так думалось. И действительно нужны. Особенно такие простачки, как я. Нас собрали со всей глубинки — из деревень да провинциальных городков, пообещали кучу денег по нашим меркам… Приехали мы туда — нас в бараки загнали, паспорта отобрали. И всё. Работы полно, а денег ни копейки не видим. Охрана злая до ужаса. Собрали рабов со всей страны и заставили бесплатно вкалывать на стройке.
— В смысле как рабы? У нас же давно рабство отменено… — нервно засмеялась Екатерина.
— Только вот этим уродам об этом никто не сообщил, — зло сплюнул он. — Меня Богдан зовут, кстати говоря. Я сбежал оттуда. А родным позвонить стыдно… Я ведь должен был деньги домой привезти… А сам последний грош из дома вытянул на дорогу туда.
— Неужели мама будет вас за это ругать? — Екатерина с сомнением посмотрела на Богдана.
— У меня нет жены… Я с мамой живу. И что теперь мне у неё последние из пенсии выпрашивать на обратную дорогу? Ну разве я совсем уже пропащий?
— То есть пусть мама там места себе не находит от тревоги только ради того, чтобы вы гордым себя чувствовали? — вспылила Екатерина. — Моя бы мама меня за такое просто убила!
Она замолчала и внимательно посмотрела на растерянного мужчину.
— Прости… я перешла на «ты», — вздохнула она и вспомнила, как её мать собирала последние копейки ей на билет из Киева после того как провалилась её попытка стать актрисой… Она тогда стеснялась признаться маме: ни денег у неё нет, ни работы толком нет… В чужом городе одна… А мать места себе не находила от волнения… Потом дома устроила ей взбучку знатную… Но сначала деньги прислала без лишних слов…
И прежде чем Богдан успел возразить:
— И даже не начинай мне говорить про то, что ты мужчина! Для своей мамы ты всё равно ребёнок! — она тяжело вздохнула: — Сейчас-то понимаю это… опыт научил…
Богдан улыбнулся уголками губ и достал из пакета яблоко:
— Не грусти… Твоя мама тебя уже точно простила… Ты ведь сама голодная наверняка ужасно… а я тут болтаю без умолку… Давай хоть сумки тебе до машины донесу – хоть чем-то отплачу за помощь… А тебя как зовут?
— Екатерина… — спохватилась она.
Взрослой женщине было неловко произносить своё детское прозвище:
— Вообще-то Оксана назвала меня Екатериной с детства – так оно ко мне и прилипло…
— Ну вот теперь мы знакомы – Екатерина! – с улыбкой сказал Богдан. – Спасибо тебе за доброту и еду… Екатерина… – повторил он её имя почти ласково.— Позвоню маме обязательно! Обещаю! Только чуть-чуть подзаработаю…
— Да зачем ждать-то? Позвонить можно прямо сейчас! – сказала она решительно и протянула ему свой телефон в розовом чехле с зайчиками.
