— Да ты что! Конечно, увольняйся! Тебе ведь отдых необходим! Ты вся измоталась на этой работе! Олег, ну что ты застыл? Жена же устала!
— И домик… это же прекрасно! — подхватила Кира. — Дача! Мы будем приезжать… помогать… огурчики сажать!
Надя взглянула на них. На эти вдруг подобревшие лица, полные заискивающей доброжелательности. На алчность, которая вылезала наружу, вытеснив недавнюю холодность и презрение.
— Да. Домик хороший. Евдокия, знаете, увлекалась травами. У нее там целые грядки были засажены. Она меня учила. Говорила: нет ничего лучше от больных суставов, чем настойка на сабельнике. Лариса, у вас ведь колени постоянно болят?
— Болят, Надюша, болят! — тут же заголосила свекровь и придвинулась ближе. — Совсем уже не знаю, куда деваться!
— Вот именно. А еще она знала толк в сушке белого налива — чтобы компот зимой был ароматный и насыщенный. А помидоры у нее какие росли — вот такие! — Надя показала кулак. — «Бычье сердце». Сладкие до невозможности.
Пока она говорила, воздух на кухне будто наполнился не запахом пригоревшей курицы, а ароматами сумских трав, яблок и влажной земли.
— Я вот что решила… — Надя поставила бокал на стол. — Я уезжаю.
— Куда? — в один голос спросили Олег и Кира.
— В Сумы. В тот самый домик. Уже на следующей неделе отправляюсь. Весна ведь скоро начнется — пора готовиться к сезону: рассаду высаживать, крышу чинить…
— А… а мы? — Олег заморгал в растерянности. — А я? Моя работа? Зоопарк?
— А что ты хочешь сказать, Олег? — Надя посмотрела прямо ему в глаза без тени мягкости или сомнения. — Ты остаешься здесь. У тебя есть мама и сестра рядом. Они о тебе позаботятся как следует: будут готовить тебе воздушное оливье каждый день… Ты ведь так любишь его «по-маминому».
— В смысле… остаюсь? — до Олега начало доходить происходящее. — А как же… наследство? Дом этот? Он же… наш?
Лицо Ларисы вновь стало жестким и непроницаемым.
— Олег, — произнесла Надя спокойно и твердо. — Это наследство принадлежит мне. Это была моя тетя. И ноги с больными суставами тоже мои собственные ноги… Ты сам только что кричал мне в лицо, что я жадная эгоистка и живу за твой счет на широкую ногу… Так вот теперь всё будет иначе: теперь я буду жить для себя сама – за свой счет и по своим правилам.
