Выплатить он не мог — денег, как выяснилось, попросту не было. Вся его расхваленная зарплата уходила на дорогие посиделки с коллегами в ресторанах, на автомобиль, на бесконечные «необходимости» матери и сестры.
— Значит, продаём, — твёрдо произнесла Оксана.
Александр посмотрел на неё с яростью:
— Ты всегда была змеёй. Просто умело это скрывала.
— Нет, — впервые после развода Оксана позволила себе улыбнуться. — Я просто перестала быть удобной для тебя.
Квартиру удалось продать по хорошей цене. Оксана приобрела двухкомнатную в том же районе — для себя и Нади. Данил учился в университете и жил в общежитии, но знал: дома его всегда ждут. Денег хватило и на ремонт, и даже немного удалось отложить.
Сразу после суда Александр исчез из их жизни. Через неделю позвонил — голос был раздражённый:
— Я уезжаю на север. Нашёл работу с зарплатой вдвое выше. Буду там жить.
— Хорошо, — спокойно ответила Оксана. — Удачи тебе.
— А дети…
— Дети остаются со мной. Но ты можешь приезжать к ним, если захочешь.
Он не захотел. Через три дня уехал. А ещё через неделю вслед за ним отправились его мать и Маричка с младенцем на руках. Перед отъездом свекровь позвонила Оксане:
— Это ты разрушила нашу семью! Из-за тебя мой сын уезжает черт знает куда!
— Из-за меня? — усмехнулась Оксана. — Это вы сделали его таким: потребителем и эгоистом. Вы воспитали его таковым. Вот теперь езжайте за ним и живите на его зарплату, раз она такая замечательная… Хотя знаете что?
— Что? — процедила свекровь сквозь зубы.
— Там жизнь дорогая до безумия: коммунальные услуги втридорога, продукты втрое дороже тех, что в Днепре… И ещё там полгода темнота да холод страшный… Скука смертная… Удачи вам.
Она положила трубку и больше никогда не брала от неё звонки.
Прошло полгода
Оксана стояла у окна своей новой квартиры с чашкой утреннего кофе в руках. За окном бушевала весна: яркая, шумная, наполненная ароматом сирени. Надя собиралась в школу и вполголоса напевала себе под нос мелодию из мультфильма или песни по радио… Данил приезжал вчера погостить на выходных и привёз девушку — скромную студентку с умными глазами.
— Мам, познакомься: это Ярина.
Оксана наблюдала за тем, как сын смотрит на эту девушку: внимательно, бережно… равноправно. И подумала: может быть, всё-таки она что-то сделала правильно как мать?
В салоне дела шли стабильно хорошо. Оксана даже взяла двух учениц из колледжа — девчонок мечтали стать мастерами маникюра. Обучала их терпеливо по вечерам: делилась не только профессиональными навыками — передавала им веру в то, что можно жить своим трудом; можно быть независимой; можно выбирать самой свой путь.
А позавчера произошло неожиданное: зайдя просто так в книжный магазин поблизости (давно уже ничего себе не покупала), она наткнулась на сборник стихов… Взяла книгу с полки почти машинально… открыла случайную страницу… прочитала:
«Я думала – это называется жить.
Оказалось – называется терпеть».
Она стояла среди стеллажей и тихо плакала так, чтобы никто не заметил… Потому что эти строки были про неё – про всю её прошлую жизнь…
Книгу она купила сразу же.
Принесла домой.
Положила рядом с кроватью – пусть будет рядом ночью…
Вечером Надя вдруг спросила:
— Мамочка… а ты счастлива?
Оксана задумалась.
Счастлива ли?
У неё нет мужа.
Но нет больше человека рядом, который унижал её каждый день.
У неё простая квартира.
Но зато стены можно красить хоть в розовый цвет или развесить картины какие угодно.
Нет машины люксовой марки…
Зато есть свобода просыпаться утром без страха – зная точно: этот день принадлежит ей самой…
Она обняла дочь за плечи:
— Знаешь что… я не уверена насчёт счастья… Но одно знаю точно: я наконец-то живу по-настоящему.
Надя прижалась к ней крепче…
И тут пришло сообщение от Александра – первое за все эти месяцы:
«Оксана… я ошибался… Можем поговорить?»
Оксана посмотрела на экран телефона.
Потом просто удалила сообщение.
Без ответа.
В окно ворвался тёплый ветерок – растрепал занавески…
Снизу доносился детский смех…
Жизнь кипела где-то рядом – звенела весной и звала вперёд…
И тогда Оксана подумала:
Как же хорошо научиться говорить «нет».
Это короткое слово открыло перед ней целый мир —
Мир свободы,
Где можно дышать полной грудью…
Она допила кофе
и улыбнулась —
не потому что надо,
а потому что хотелось…
И это было настоящее чудо.
