Обычно Александра Мельник не брала трубку, если звонил незнакомый номер. Но в тот вечер всё вышло иначе — она ответила. Просто потому, что в тот момент плакала. Поднеся мобильный к уху, она услышала голос пожилого мужчины:
— Наконец-то я до вас дозвонился!
— А вы кто такой? — голос Александры дрожал от слёз, и она была готова в любую секунду прервать разговор. — Вы что, телефонный аферист?
— Ну уж нет… — с лёгкой усмешкой отозвался собеседник. — Наоборот, я тот, кто хочет вас утешить.
— Утешить?
— Именно так. Я позвонил вам, чтобы попросить: перестаньте плакать каждый вечер! Сколько можно?
— Что?.. — Александра застыла на месте и начала оглядываться по сторонам, будто опасаясь чьего-то взгляда из темноты. — Откуда вы знаете, что я плачу по вечерам?
— Я просто знаю! Вам самой это не надоело? У вас ведь всё хорошо складывается: вы нашли недорогую квартиру, устроились на достойную работу. Вас там ценят и уважают. Чего же вам не хватает? Почему каждый вечер вы возвращаетесь домой со слезами на глазах?
— Но… Кто вы?.. — Александра смахнула слёзы рукавом блузки, резко поднялась со стула и метнулась к окну, чтобы задернуть шторы поплотнее. — Откуда у вас обо мне такая информация? Вы следите за мной?
— Слежу? Да с чего вы взяли?
— А как ещё объяснить то, что вы всё обо мне знаете?
— Послушайте меня внимательно! Я ни за кем не наблюдаю. Просто знаю и всё. Ваши слёзы причиняют мне боль.
— Кому именно – вам?
— Хватит задавать вопросы! Всё равно я не смогу на них ответить.
— Почему же нет?
— Потому что нельзя говорить об этом. Лучше расскажите мне сами – отчего вы так страдаете? Может быть, я сумею чем-то помочь.
— А зачем вам это нужно? – насторожилась Александра. – Вы хотите предложить помощь за деньги? Это такой новый способ развода? Так вот знайте: если вы мошенник…
— Прекратите меня оскорблять! – перебил её голос с неожиданной резкостью. – Говорите сразу: кто причиняет вам боль каждый вечер? Я сам разберусь с этим человеком – без всяких денег.
— Но почему вы хотите вмешаться?
— Потому что помогать людям – моё призвание. Ну же!
— Что именно сказать?
— Назовите причину ваших слёз!
Александра тяжело вздохнула и почувствовала подступившую волну новой печали.
— Просто… Просто я скучаю по маме…
— И только из-за этого?
Она кивнула почти неслышно:
— Да… Без неё мне очень одиноко…
– И ради этого устраивать себе такие сцены каждый вечер? Вам не кажется это немного странным? Вы ведь уже взрослая женщина!
– Ну и пусть… Но в этом городе я совсем одна.
– Как одна? А ваши коллеги по работе разве не люди?
– Причём тут они?.. Им до меня дела нет — после смены все спешат домой…
– А вы попробуйте сходить в театр или загляните в музей… Или хотя бы выберитесь в кино! В этом городе столько интересных мест! И поверьте — людей там хватает…
