Я нарезала овощи для салата, когда на кухню вошла моя дочь Екатерина. Лицо у неё было напряжённое, взгляд — отведён в сторону, а в руках она нервно крутила телефон.
— Мам, можно поговорить?
— Конечно, солнышко. Что случилось?
Она присела за стол и положила перед собой телефон:
— Мам, мне срочно нужны деньги.
Я остановилась и убрала нож в сторону:
— Сколько именно?
— Сто тысяч.
Нож чуть не выскользнул из рук:
— Сто тысяч?! Екатерина, зачем тебе такая сумма?
— Мам, я не могу объяснить. Просто… это очень важно.
— Это же огромные деньги! Я должна понимать, на что они пойдут!
— Пожалуйста, поверь мне. Это действительно необходимо.
Я внимательно посмотрела на дочь: ей двадцать четыре года, работает менеджером в рекламной сфере, живёт отдельно уже три года — вместе с подругой снимает квартиру.
Мы всегда были близки. Она делилась со мной всем: рассказывала о работе, личной жизни и планах на будущее. Но сейчас её глаза выдавали тревогу и внутреннюю борьбу.
— Екатерина, ты попала в неприятности?
— Нет! Мам… просто очень нужны деньги. Срочно!
— Но почему? Я не могу просто так отдать сто тысяч!
— Мамочка! Я ведь никогда раньше не просила таких сумм! Это впервые!
— Именно поэтому я и переживаю! Что случилось?
Дочь резко поднялась:
— Ничего! Дашь или нет?
— Пока не скажешь зачем — нет!
Она схватила телефон и стремительно вышла из кухни:
— Тогда сама найду!
— Екатерина, подожди!
Но она уже хлопнула дверью и исчезла за ней, оставив меня один на один с тревожными мыслями.
***
Вечером с работы вернулся мой муж Александр. Я рассказала ему о разговоре с дочкой. Он нахмурился:
— Сто тысяч? Люба, это подозрительно.
— Мне тоже так показалось. Сашенька, она никогда не просила крупных сумм. Максимум десять тысяч занимала — да и то возвращала быстро.
— А теперь сразу сто… И молчит о причине. Люба, тут явно что-то серьёзное.
— Думаешь, у неё проблемы?
— Уверен. Может быть долги? Или кредит оформила?
— Она всегда говорила: «Кредит — это ловушка». Не любит такие вещи.
— Тогда что происходит? Люба, позвони её подруге Маричке. Возможно, она знает больше нас.
Я набрала Маричку. Она ответила только после пятого гудка:
— Люба, здравствуйте!
— Приветик тебе! Скажи честно: ты ничего не знаешь про Екатерину? Она сегодня просила у меня сто тысяч гривен… но отказалась объяснять зачем.
Повисла пауза — долгая и напряжённая. Потом раздался её голос:
— Люба… я… ничего точно сказать не могу…
Я почувствовала фальшь в её тоне:
— Маричка… ты врёшь мне сейчас. Я слышу это по голосу.
— Если я скажу… Катя меня возненавидит…
— Маричка! Я её мать! Имею право знать правду!
Она тяжело выдохнула:
— Хорошо… У Кати есть парень… Богдан… Они вместе уже полгода…
— Какой ещё Богдан?! Почему она мне ни слова об этом?!
— Она никому об этом не рассказывала… Он сложный человек… У него серьёзные финансовые трудности…
— Какие именно трудности?
— У него долги… большие долги… Он занял у каких-то людей деньги и теперь не может вернуть… Ему угрожают…
Сердце сжалось от страха:
— Что значит «угрожают»?
— Коллекторы звонят ему постоянно… пишут сообщения… Катя боится за него…
— И ради этого она хочет использовать мои деньги?!
— Похоже на то… Люба… она его очень любит… Хочет спасти его любой ценой…
