— Маричка, а сам Богдан? Он работает?
— Да, работает. Но получает немного. Всего тридцать тысяч. А задолжал — триста.
— Триста тысяч?!
— Угу.
Я положила трубку. Пальцы подрагивали от напряжения.
***
Александр выслушал меня, побелел:
— Люба, она не должна давать ему деньги!
— Я понимаю!
— Это его проблема! Пусть сам выкручивается!
— Саша, но она же его любит! Хочет поддержать!
— Люба, если она отдаст сто тысяч — они исчезнут! Богдан не вернёт ни копейки!
— Почему ты так уверен?
— Потому что такие люди не возвращают долги! Люба, если он влез в такую яму — значит, безответственный! А такие только берут и ничего не отдают!
— Саша, но Екатерина…
— Екатерина просто влюблена по уши! Она не думает здраво! Люба, мы не должны вмешиваться деньгами!
— Но она просит…
— Не для себя же! Ради парня, который её использует!
Я задумалась. Александр говорил разумно. Но как отказать дочери?
На следующий день я позвонила Екатерине:
— Катя, нам нужно увидеться.
— Мамочка, я занята…
— Катя, давай сегодня. В шесть. В нашем кафе.
После паузы:
— Ладно.
Мы встретились в кафе на Пушкинской улице. Екатерина пришла бледная и с потемневшими кругами под глазами.
— Мам…
— Доченька, я всё знаю.
Она побледнела ещё сильнее:
— Что именно?
— Про Богдана и его долги.
— Кто рассказал?! Это Маричка?!
— Неважно кто. Катя, ты правда собираешься отдать мои деньги за него?
Она отвела взгляд:
— Да…
— Это безрассудство!
— Почему ты так считаешь?!
— Потому что это его долг! Он должен сам решать свои проблемы!
— Он не может… Мамочка, ему угрожают… Коллекторы звонят и пугают его…
— Тогда пусть обратится в полицию!
— Он боится… Мамочка, я обязана помочь ему!
— Нет! Это не твоя обязанность!
— Но я люблю его…
— Любишь человека с долгами по уши и готова платить за него?
— Он меня ни о чём не просил… Я сама предложила…
— Катя… Ты понимаешь вообще? Он просто пользуется тобой…
— Неправда! Мамочка… Ты даже не знаешь его…
— Тогда познакомь нас. Пусть придёт к нам домой.
Она замолчала на мгновение:
— Он… он пока не хочет знакомиться с родителями…
— Почему?
— Ему неловко…
— Из-за долгов? Или из-за того что использует тебя?
— Мамочка… хватит…
— Катя… если парень избегает встречи с родителями девушки – это тревожный сигнал!
— Ты всё преувеличиваешь…
— Нисколько! Если мужчина серьёзно настроен – он захочет познакомиться с семьёй девушки! А этот прячется от нас как может!
— Он просто ещё морально не готов…
— Полгода встречаетесь – и до сих пор «не готов»?! Очнись уже наконец! Он тебя использует как источник денег!
Она резко поднялась со стула:
— Мамочка… ты ничего не понимаешь… Я люблю его… И помогу – с твоими деньгами или без них…
— Без них. Потому что я тебе их на это не дам.
— Тогда найду другие способы…
И ушла даже не попрощавшись.
***
Я осталась сидеть одна за столиком почти час. Не могла пошевелиться – внутри всё пылало от бессилия и боли.
Дома Александр спросил:
– Ну как прошло?
– Она меня даже слушать не стала… Сказала: найдёт деньги сама…
– Где она их возьмёт?
– Понятия не имею… Может кредит оформит…
– Люба… мы обязаны остановить её пока ещё есть шанс…
– Как ты себе это представляешь? Сашенька… ей уже двадцать четыре года… Она взрослая женщина…
– Взрослая-то взрослая… но глупая до ужаса! Люба… давай встретимся с этим Богданом лицом к лицу… поговорим напрямую…
– А он избегает знакомства с нами…
