Прошло сорок минут. За это время Тарас успел выпить стакан воды, пройтись по квартире туда-сюда, заглянуть в комнату к сыну, который корпел над домашним заданием, и ещё раз перечитать текст приглашения. Внутри постепенно наступило спокойствие и уверенность.
Оксана стояла у окна, наблюдая за тяжёлыми серыми тучами.
— Ну что? — спросила она, когда Тарас взял в руки телефон. — Готов?
— Да, — твёрдо ответил он. — Буду говорить спокойно. Без обид и раздражения. Но откровенно.
Он нажал на имя Ярослав. Ответ последовал почти сразу, будто тот ждал звонка.
— Ну что, Тарас? — весело, но с настороженностью в голосе произнёс Ярослав. — Всё-таки передумал?
— Нет, Ярослав, — спокойно произнёс Тарас. — Я звоню сказать: мы с Оксаной решили не ехать.
На другом конце повисла напряжённая пауза.
— Это ещё почему? — наконец проронил Ярослав; в его голосе уже слышалась раздражённость. — Что за чушь…
— Всё довольно ясно, — продолжил Тарас. — Мы не можем принять твои условия скрывать поездку от родных. Это неправильно. Поэтому мы решили отказаться от участия.
— Ты серьёзно сейчас? — Ярослав даже усмехнулся, но смех прозвучал натянуто и холодно. — Обиделся? Из-за чего? Потому что я попросил не тащить всех подряд?
— Дело не в этом, — ответил Тарас. — А в том тоне, с которым ты это озвучил. Ты не предложил – ты поставил условие и не оставил выбора.
— Да брось ты! — фыркнул Ярослав. — Все такие ранимые стали… Я же по делу сказал: мне там лишние люди ни к чему! Ты же взрослый человек – зачем устраивать драму?
Тарас поднялся и опёрся одной рукой на столешницу.
— Быть взрослым – значит уметь разговаривать уважительно и без давления на других. Так что да – мы остаёмся дома.
Ярослав шумно выдохнул; звук был резким и недовольным.
— Ну… как знаешь. Ваш выбор. Только потом не говори, что вас никто не звал.
— Не скажу этого, — спокойно ответил Тарас. — Надеюсь, праздник пройдёт хорошо.
Он завершил разговор до того момента, как Ярослав успел добавить хоть слово.
Телефон остался лежать на столе с погасшим экраном. Тарас опустился на стул и ощутил прилив облегчения вперемешку с лёгкой грустью внутри.
Оксана подошла к нему и обняла за плечи.
— Ты поступил правильно, — мягко сказала она ему на ухо. — И очень достойно держался.
— Хочется верить… Просто… жаль того брата из детства… С тем мы лазали по деревьям без всяких условий…
Оксана провела ладонью по его руке успокаивающим жестом.
— Люди меняются со временем… И далеко не всегда к лучшему. Но терпеть то, что причиняет дискомфорт – вовсе не наша обязанность.
Тарас кивнул задумчиво:
— Зато теперь субботний вечер свободен… Может быть устроим себе маленький праздник вдвоём?
Оксана улыбнулась тепло:
— Да… Только для нас двоих… Без правил и требований…
И впервые за весь день Тараса охватило настоящее чувство облегчения —
Горькое облегчение
После разговора он долго сидел молча: будто пытался услышать собственные мысли среди тишины квартиры. Решение было окончательным – но внутри всё ещё шевелилось что-то неприятное: словно заноза осталась после диалога с Ярославом.
Оксана поставила перед ним кружку горячего чая:
— Выпей немного… Успокоишься хоть чуть-чуть…
Тарас едва заметно улыбнулся:
— Кажется… я уже спокоен… Просто до сих пор удивляюсь тому, как легко он перешёл на командный тон…
Оксана устроилась напротив него:
— Ты ведь знаешь его натуру… Он всегда считал: если ему нужно – все должны подстроиться под него…
Тарас тяжело вздохнул:
— Но ведь мы уже давно не дети… У нас своя семья… Свои решения… Почему я должен скрывать поездку как школьник?
Оксана взяла его ладонь в свои руки:
— Потому что он привык к тому, что ему поддакивают… Но ты вправе поступать иначе… И ты сделал именно так…
Тарас бросил взгляд в сторону комнаты сына: тот сосредоточенно трудился над школьным проектом за столом.
— Если бы мы пошли у него на поводу… Мы бы показали плохой пример сыну: будто можно молчать или лгать ради чужого удобства… Даже если тебя унижают…
Оксана утвердительно кивнула:
— Вот именно поэтому я сказала тебе тогда: я рядом с тобой…
Тарас обхватил кружку руками и вдохнул аромат чая:
— Знаешь… больше всего меня задело даже не то ощущение ненужности там… Пусть бы так… Не мы – так кто-то другой оказался бы «лишним»… А то равнодушие: он даже ничего толком не объяснил… Просто заявил «так надо». Будто нам всем должно быть понятно само собой…
