Богдан добирался домой на попутках. Сначала его подвез лесовоз, затем остановился молоковоз — в кабине нашлось свободное место. А ближе к родным краям его подобрал пожилой мужчина по имени Иван, ехавший на своём Орлике. Он придержал коня и жестом пригласил сесть в телегу.
Дело происходило в далёкие шестидесятые годы. Богдан вёз домой заработанные за три месяца деньги — трудился он на заготовке леса в глухой тайге. Путь предстоял неблизкий: нужно было пересечь несколько районов.
Возвращался он с хорошим настроением — мать обрадуется, ведь платили щедро. Можно будет и нужную вещь приобрести, да и вообще деньги всегда пригодятся.
Иван довёз его до небольшой деревушки Переяслав, а дальше их дороги расходились.
— Мне тут недалеко идти, — сказал Богдан. — Тут неподалёку живёт знакомый, вместе учились когда-то. Зайду к нему, а вечером автобус будет.
— Ну смотри сам, парень, я бы подвёз ещё, да домой спешу — жена ждёт не дождётся.
— Не беспокойтесь обо мне, — заверил Богдан. Он подхватил свой мешок, похлопал по карману — получка была при нём — и с довольным видом направился дальше пешком.
Тот самый знакомый был не столько другом, сколько просто бывшим одноклассником. Известен он был тем, что постоянно пытался что-нибудь продать: то горсть гвоздей предлагал со словами «Купи дёшево!», то охапку дров или старый чугунок. Нет-нет да и выручит копейку за ненужную вещицу — деньги он ценил превыше всего.
Домик у него стоял скромный: невысокий заборчик и калитка закрыта. Богдан слегка толкнул её плечом — та отворилась без сопротивления. Во дворе же раздавались крики и всхлипы… И вот перед ним предстала такая сцена: его бывший одноклассник Юрий стоял пошатываясь с ружьём в руках, а рядом возле собачьей будки на четвереньках дрожала молоденькая девушка.
Юрий командным голосом выкрикнул:
— Лезь в будку! Лай как пёс! А не то пристрелю… Быстро!
Девушка лет восемнадцати вся тряслась от страха и сквозь слёзы жалобно пролепетала:
— Гав… гав…
Она не знала, чего ожидать от Юрия в таком состоянии.
Но того это явно не удовлетворило:
— А теперь вой! Как собака вой!
На этом Богдан решил больше не медлить: подскочил сзади и вырвал у него ружьё из рук.
— Ты что творишь? – возмутился он. – Совсем с ума сошёл? Или солнце голову напекло?
Он смотрел на Юрия с недоумением и злостью одновременно.
