Голос Галины, прозвучавший с наигранной обидой, разрезал воздух, заставив меня невольно замереть.
В помещении воцарилась тягостная тишина. Лишь редкий звон бокалов и приглушённые звуки телевизора из соседней комнаты нарушали это молчание. Мне стало не по себе — Галина смотрела на меня с откровенной неприязнью, и я почувствовала, как щеки вспыхнули, будто меня уличили в чём-то постыдном.
***
Я всегда считала себя человеком с крепкими нервами. Конечно, не без недостатков, но справляться с трудностями мне удавалось. Однако в общении с Галиной моё терпение испытывалось на прочность так, словно я участвовала в каком-то марафоне на выносливость.
С Романом мы были женаты уже два года. Его мама жила одна и, похоже, именно поэтому всё своё внимание сосредоточила на нас. Ей нравилось держать всё под контролем — вмешиваться в наши дела, давать советы без запроса и обязательно вставлять колкие замечания в мой адрес.
— Ой, Дарина, ну что это за котлеты? Ты вообще умеешь их правильно готовить? — морщась говорила она и отодвигала тарелку. — Неудивительно, что Роман чаще ко мне заходит пообедать.
Я предпочитала промолчать. К чести Романа — он сразу вставал на мою защиту:
— Мам, не перегибай палку. Мне нравится то, как готовит Дарина.
Но она лишь тяжело вздыхала — будто он ребёнок и просто не понимает вкуса «настоящей еды». В её глазах я никак не соответствовала образу идеальной жены: то уборка у нас «не ахти», то одежда у меня «чересчур вызывающая», то вообще она считала меня неподходящей для семейной жизни. Особенно её раздражало то внимание и забота, которые Роман проявлял ко мне.
— Она тебе никто, Роман! — однажды заявила она за ужином после того как он подарил мне путёвку на отдых. — Ни детей тебе не родила, ни копейки не бережёт! А ты только деньги зря тратишь!
Меня тогда передёрнуло от этих слов. Я даже растерялась и не знала сразу что ответить. Лицо Романа потемнело:
— Дарина — моя жена. И я сам решаю делать ей подарки или нет. Это тебя не касается.
— Ты просто ослеплён! Придёт время — поймёшь… — буркнула она зло и резко отодвинула чашку от себя.
***
Однажды я вернулась домой и остановилась в дверях кухни: Галина спокойно сидела за столом с чашкой чая перед собой; рядом лежала коробка конфет. Я удивилась её появлению: хотя знала о запасных ключах «на случай чего», теперь стало ясно — она пользовалась ими без стеснения.
— Ой, приветик тебе, Дарина! — подняла она глаза так буднично, словно её визит был чем-то само собой разумеющимся. — Зашла взять пару фотографий… Они ведь где-то у вас в комоде лежат?
Я напряглась:
— В комоде?.. А почему вы нас с Романом не дождались?
Она сделала вид удивления:
— Ну а что такого? Мы же семья!
Но её слова вызвали у меня внутреннее беспокойство. Я вспомнила о мелочах: куда-то исчез мой любимый шарф… потом косметичка… недавно пропали новые перчатки… Всё это я раньше списывала на свою рассеянность… но теперь сомнения начали крепнуть внутри меня.
Кстати… — добавила она после паузы и сделала глоток чая — у вас тут как-то совсем неуютно…
