Она вдруг осознала: её попросту сослали.
Муж приезжал лишь по выходным, а все заботы по дому легли на её плечи.
— Ты ведь всё равно без дела сидишь, — ухмылялся он, потирая живот после плотного ужина в деревне.
— Мне нужна твоя помощь!
— У меня нет времени. Я показываю квартиру. Те родственники не смогли — другие собираются. На выходные останусь в городе.
— А я?
— А тебе вот. — Он распахнул багажник и достал коробку. Оксана замерла от удивления.
— Ты что творишь?! Это зачем?!
— Кур купил! Будем на яйцах экономить! — с притворной радостью объявил Данил.
Оксана опешила. Но куда девать цыплят? Не выбрасывать же их!
По видео из интернета она соорудила для них подобие курятника и стала ждать, когда муж привезет корм.
Но Данил всё чаще задерживался в городе.
— Прости, приболел немного. Не хочу тебя заражать. Переночую у мамы, — объяснялся он по телефону.
— А как же я? У нас тут куры… Мне уже неудобно к соседке обращаться! Она последнее зерно отдала!
— Закажи доставку. Или корми их остатками со стола.
«Тебя бы этими остатками накормить», — подумала Оксана с раздражением. Она так привязалась к цыплятам, что разговаривала с ними, будто с домашними любимцами.
От мужа ни заботы, ни участия; сын пошёл в него — ни звонка, ни сообщения за всё лето. Всё это время Оксана провела среди кур и хозяйственных хлопот: возилась в огороде, ухаживала за птицей, сама топила баню и даже стирала вручную пару раз — машинка сломалась, а чинить было некому.
Данил же появлялся всё реже. Когда всё-таки приезжал, то валился на диван перед телевизором и лениво щёлкал каналы или начинал ворчать: мол, «петрушка у тебя растёт слишком медленно».
— Ну что там у нас? Баба с грядки? — усмехался он при виде её потрескавшихся от работы рук. — Посмотри на себя! Толстая стала, неухоженная… Жена должна быть как картинка! А ты будто корову доишь… Эх жаль, коровы нет — молочка бы сейчас выпил!
— Так иди сам и купи себе молока! Чего развалился?! — вспыхнула Оксана. С новой жизнью она начала меняться: тяжёлый труд избавил её от лишнего веса, кожа под солнцем приобрела приятный оттенок загара. Можно сказать, она расцвела заново.
Глядя в зеркало, она замечала перемены не только в мозолях на ладонях: внешность тоже преобразилась. И наблюдая за тем, как сосед относится к своей жене с уважением и теплом, Оксана больше не желала терпеть придирки Данила. Она поняла: можно жить иначе.
— Что ты злишься-то? Начнёшь орать — вообще перестану приезжать!
— Да ты и так зачастил… Всего пять раз за месяц явился! Где ты вообще живёшь? Может быть… квартира вовсе не сдаётся?! — пристально посмотрев ему в глаза, спросила она.
— Совсем одичала… Мозги жиром заплыли! — хохотнул Данил.
Оксана промолчала. Утром он уехал обратно в город, а она стала собираться туда же: хотела наконец попасть к парикмахеру привести себя в порядок и проверить квартиру – ту самую «сдаваемую».
