Теперь она живёт в Николаеве, вроде бы снова вышла замуж.
Свой дом, хозяйство, огород и живность. Дочка в этом году собирается поступать в Кривой Рог.
— А мы тут при чём?
— Хочет приехать, встретиться. У неё одна дочь, переживает. Надеется, что кто-то сможет приглядеть за девочкой.
— Скажите прямо: хочет поселить свою дочку у нас.
— Как-то неловко отказывать родне.
— А что тут неловкого? Когда вы с ними последний раз общались? Данил их даже не помнит. У вас вообще есть их адрес? – Не дожидаясь ответа, Екатерина продолжила: – Давайте не будем сами себе искать приключений. Я этих людей не знаю и впервые слышу о такой родне.
Попрощавшись со свекровью, Екатерина уехала домой. Там она рассказала Данилу о звонке — он никак не отреагировал, и история вроде бы забылась… но только на время.
Прошла неделя. Была суббота — выходной день. Екатерина с мужем решили никуда не ходить: просто выспаться и спокойно провести день дома. Ближе к обеду раздался звонок в дверь.
Екатерина находилась на кухне, а Данилу вставать с дивана было лень.
— Ты кого-то ждёшь?
— Нет! Открой сам — у меня руки грязные!
— Зачем открывать, если мы никого не ждём… – пробурчал он и нехотя направился к двери.
На пороге стояли трое человек. Данил сразу не узнал женщину — слишком давно её видел в детстве — но вскоре понял: перед ним Наталья с семьёй.
— Вы нас не ждали, а мы вот приехали! – бодро произнесла она и начала заносить сумки в квартиру; мужчина тем временем вернулся к машине за остальными вещами.
— Да уж… действительно неожиданный визит… – сдержанно проговорила Екатерина. Некоторое время она молча наблюдала за происходящим, бросая взгляды на мужа. Делать было нечего — пришлось пригласить гостей внутрь.
— Ну что ж… раз уж приехали — проходите! – сказала она с лёгкой усмешкой. – Вы ведь Наталья?
— Да-да! Елизавета Андреевна по документам… Это моя дочь Кристина и муж Иван. Не волнуйтесь — мы ненадолго!
Екатерина дала им возможность привести себя в порядок после дороги и пригласила к столу, заметив при этом:
— Приезжать без предупреждения как-то нехорошо… Мы ведь вас не ждали и ничего заранее не готовили — так что придётся довольствоваться тем, что найдётся в холодильнике.
— У нас всё своё есть! Мы же с гостинцами приехали! Всё домашнее: сами выращивали!
Наталья засуетилась: стала доставать из сумок продукты — сыры, колбасы… По кухне распространился аромат копчёностей собственного приготовления. В другой сумке оказались мёд, варенье и сухофрукты.
— Да зачем же столько всего?! Мы это всё просто не съедим да ещё и хранить негде…
— Поделитесь с родителями! У вас тут всё магазинное да химическое… А это натуральное! Варенье да соленья можно даже вне холодильника держать!
Пока Екатерина вместе с гостьей разбирали привезённые запасы, Данил позвонил матери — его родители уже были в пути. Наталья сразу объяснила цель визита:
— Мы приехали не только познакомиться поближе… В этом году Кристина заканчивает школу и планирует поступление в университет здесь, в Кривом Роге. Вот я и решила заранее познакомить её с родственниками — мало ли какие трудности могут возникнуть… При университете есть общежитие; жить будет там сама по себе… Девочка у меня умная да хорошая…
Постепенно напряжение спало: Елизавета Андреевна располагала к себе доброжелательностью; Данил тоже нашёл общий язык с Иваном. Вскоре подъехали родители Данила.
