Глава 7 ***
Тем вечером Дарина задержалась в клинике дольше обычного. Нужно было закрыть палаты, заполнить несколько медицинских карт, навестить пациента, у которого внезапно ухудшилось состояние. Когда она наконец вышла из здания, стрелки часов приближались к одиннадцати. В лицо ударил пронизывающий ночной холод. Закутавшись плотнее в шарф, Дарина направилась в сторону метро.
Улицы уже не гудели как днём. Витрины магазинов мерцали приглушённым светом — большинство из них давно закрылось. По мокрому асфальту изредка проносились автомобили, а в лужах отражались огни светофоров. Подойдя к перекрёстку, Дарина остановилась и задумчиво уставилась на смену сигналов — красный уступал место жёлтому.
Неожиданно рядом плавно притормозила чёрная машина. Опустилось стекло, и знакомый голос произнёс:
— Дарина?
Она вздрогнула от неожиданности. За рулём оказалась Ирина — усталая, но спокойная, с чуть мягким выражением лица.
— Садись! — предложила она. — Подвезу тебя!
— Не стоит… Я лучше пешком… — неуверенно пробормотала Дарина.
— Не возражай… — тихо сказала Ирина с лёгкой усталостью в голосе, но по-доброму. — Мне всё равно по пути.
Дарина села внутрь. В салоне витал аромат дорогих духов и свежего кофе; негромко играл джазовый мотив. Некоторое время они ехали молча. Дарина украдкой посмотрела на Ирину: та крепко держала руль обеими руками, словно старалась не выпустить контроль.
— Простите… — наконец решилась заговорить Дарина. — Можно спросить? Как ваша дочь?
Ирина на мгновение замерла, затем кивнула так, будто давно ожидала этого вопроса.
— Всё нормально… Никто её не похищал на самом деле. Это был спектакль…
— Спектакль?
— Да… — с горечью усмехнулась Ирина. — Муж всё подстроил так, чтобы выставить меня ненормальной. Когда Зоряна сказала ему о желании приехать ко мне в Запорожье, он пришёл в ярость: кричал, угрожал… Сказал прямо: если она появится рядом со мной — заявит о похищении.
— Боже мой… — прошептала Дарина потрясённо. — Это ужасно…
— Именно так… — повторила Ирина глухо и продолжила смотреть вперёд сквозь лобовое стекло машины. — Я не могла рисковать её безопасностью или своей свободой… Если бы она приехала ко мне – его слова могли бы стать «правдой». Поэтому она осталась в пансионе… Хотя легче от этого ни ей, ни мне не стало.
Дарине показалось на секунду, что глаза Ирины увлажнились от слёз… Но та быстро взяла себя в руки.
— Мы разговариваем каждый вечер… Она улыбается через экран телефона и делает вид, что всё хорошо… Но я вижу это… вижу по глазам: ей тяжело без меня…
Дарина молчала: любые слова казались лишними и пустыми перед чужой болью. Только одно прозвучало искренне:
— Мне очень жаль… Правда… Никто не должен проходить через такое…
Ирина слегка улыбнулась:
— Спасибо тебе, Дарина… Но знаешь ли ты? Жизнь редко бывает простой… Особенно когда дело касается отношений между людьми…
Она перевела взгляд на дорогу впереди; фонари мелькали за окном один за другим.
— Очень важно выбирать того человека рядом осознанно… Понимаешь?
Дарина утвердительно кивнула головой. Почти сразу после этого Ирина сменила тему разговора: было заметно – ей больше не хотелось возвращаться к личному.
Когда машина остановилась у дома Дарины, та поблагодарила Ирину и уже собиралась выйти из автомобиля… Но вдруг услышала её голос:
— Береги себя, Дарина… Ты действительно хорошая девушка… А мир порой бывает жестоким…
Дарина ничего не ответила.
