Резкий звон разбившегося фарфора нарушил тишину просторного особняка, прозвучав почти как выстрел. Осколки дорогой коллекционной тарелки, стоимость которой могла бы покрыть мою бывшую полугодовую зарплату, рассыпались по итальянскому мрамору, сверкая под светом хрустальной люстры.
Я не дрогнула. За три года супружества с Ростиславом я научилась быть неподвижной — словно статуя, которая умеет дышать через раз и изображать улыбку одними уголками губ, даже когда внутри всё разрывается от боли.
— Ты слышишь меня, ничтожество? — Ростислав навис надо мной. От него тянуло дорогим виски и чужими духами — сладкими и навязчивыми. — Я спрашиваю: кто тебе позволил открывать рот при гостях?
— Ростислав, они просто поинтересовались моим мнением о выставке… — начала я тихо, всё ещё надеясь на остатки его благоразумия. — Я лишь сказала пару слов о современном искусстве…
— Твоё мнение? — он рассмеялся так зловеще, что этот смех был страшнее любого крика. — У тебя нет мнения, Елена. У мебели не бывает мнения. У прислуги тоже.
Он резко схватил меня за подбородок и сжал пальцы до боли. Лицо его, когда-то казавшееся мне воплощением силы и уверенности, теперь напоминало демоническую маску.
— Я тебя из болота вытащил, очистил! А ты… Человек? Да ты обслуга! — Он метнул в меня вторую тарелку из того же набора. Она пролетела в сантиметре от головы и разбилась о стену так близко, что мелкие осколки осыпали мои плечи. — Твоя роль — сидеть молча и кивать головой! Ты всего лишь красивая витрина моей жизни! Если мне захочется услышать умные речи — я включу телевизор! Исчезни с глаз!
Я без слов повернулась и направилась к лестнице. Его взгляд прожигал спину.
— И чтобы тут всё сияло к утру! Поняла?! — донёсся его голос вслед.
Поднимаясь по широкой лестнице вверх, я ощутила внутри странное ощущение: нечто щёлкнуло глубоко в душе. Не разбилось вдребезги, как фарфор на полу; наоборот — будто последний фрагмент сложной мозаики наконец занял своё место. Три года… Три года я жила в роли Елены-Золушки с якобы счастливым концом.
Родственники только завидовали: «Смотрите-ка на Елену! За богача вышла! В шелках да на «Бентли»!» Никто не догадывался о синяках под дизайнерскими платьями или о том факте, что у меня не было ни копейки наличных: все расходы контролировал Ростислав либо сам платил за всё напрямую, либо выдавал кредитную карту с моментальными уведомлениями ему на телефон.
Я вошла в спальню… точнее сказать – комнату для сна при условии моего «примерного поведения». В зеркале напротив отразилось лицо ухоженной женщины с пустым взглядом. «Из грязи достал…»
Да, богатства у меня не было. Работала аудитором в небольшой компании во Львове и жила вместе с Марией в двухкомнатной квартире на окраине города. Но грязью я никогда не была. Я была специалистом своего дела: любила цифры – а они отвечали мне взаимностью точностью и логикой. Об этом Ростислав забыл напрочь – слишком увлёкся лепкой из меня покорной игрушки и упустил главное: я умею замечать несостыковки там, где другие проходят мимо.
Внизу громко хлопнула входная дверь – он уехал. Вероятно – к той самой женщине с духами или же отправился развлекаться в клуб или сауну… Неважно куда – главное то, что до утра он сюда не вернётся.
Я опустилась на край кровати и закрыла глаза. Память услужливо вернула меня к тому вечеру три года назад с лишним…
Корпоратив нашей фирмы проходил тогда в ресторане на крыше здания – панорамный вид на ночной город завораживал огнями улиц и машинных фар. Я стояла у окна с бокалом безалкогольного мохито (никогда не любила крепкий алкоголь) и просто смотрела вдаль.
— Не любите шумные вечеринки? — послышался за спиной низкий голос.
Я обернулась: передо мной стоял высокий мужчина в идеально сидящем костюме; уверенный взгляд дополнялся лёгкой улыбкой и дорогими часами на запястье руки. Это был Ростислав – владелец крупной строительной компании; один из ключевых клиентов нашей фирмы тогда ещё во Львове… Его отчётность я проверяла дважды – знала его цифры лучше него самого.
— Просто устала от пустых разговоров ни о чём… — ответила я искренне.
— Ого! Женщина говорит прямо то, что думает? Редкость нынче… — усмехнулся он шире обычного. — Меня зовут Ростислав… Хотя вы наверняка знаете это?
— Елена… Да, знаю вас по работе: аудитор вашей компании…
— Та самая девушка из отдела проверок? Та самая внимательная леди со страниц третьего квартального отчёта? Вы спасли меня от серьёзных проблем с налоговой инспекцией… Позвольте пригласить вас на ужин?
Так всё началось… Он был обаятельным до невозможности: внимательным до мелочей; щедрым без меры… Букеты цветов сменялись ужинами при свечах; поездки следовали одна за другой… Через полгода он сделал предложение руки и сердца; спустя месяц мы поженились… Настоящая сказка!
Мария плакала от счастья; подруги едва скрывали зависть; а я чувствовала себя настоящей принцессой…
Но сказка закончилась слишком быстро…
Первый тревожный сигнал прозвучал уже через неделю после свадьбы: мы завтракали вместе за столом дома во Львове (тогда ещё казалось уютным), когда я привычно указала ему на бизнес-план:
— Скажи честно… тебе не кажется странным вот это место? Здесь показатели рентабельности явно завышены… особенно если учесть текущие процентные ставки…
Он медленно поднял глаза…
