— Подожди! — выкрикнул он. — Не вешай трубку! Я… я согласен. Но мне нужно время. Пятьдесят миллионов — это огромная сумма, даже для меня. Придётся снимать со счетов, а это привлечёт внимание налоговиков…
— У тебя есть оффшоры. Я видела бумаги. Переводи оттуда. Неделя — максимум.
— Ладно, — проговорил он сквозь зубы. — Но флешку ты вернёшь.
— Оригинал получишь в день развода и перевода средств. Копия останется у меня — как защита от твоей «любви».
— Чтоб ты сгорела, — процедил он.
— Уже сгорала, Ростислав. Целых три года. А теперь я начинаю жить по-настоящему, — сказала я и отключила связь.
Оксана смотрела на меня, не скрывая потрясения.
— Ты… ты серьёзно? У тебя действительно есть на него компромат?
Я утвердительно кивнула.
— Я жила рядом с чудовищем три года. Но всё это время наблюдала и запоминала. Я аудитор, Оксана. Моя работа — находить то, что другие прячут.
— Господи… А если он не заплатит? Если решит избавиться от тебя?
— Не рискнёт. Он слишком боится попасть за решётку. Такие люди больше всего ценят свободу и панически боятся её потерять. Он переведёт деньги.
Прошло шесть месяцев.
Я сидела на веранде уютного домика под Одессой. Мария возилась в саду среди розовых кустов, напевая себе под нос старую песню. Тёплый ветерок перелистывал страницы книги у меня на коленях.
Развод прошёл удивительно гладко: Ростислав был покладистым и ни разу не взглянул на меня в зале суда. Деньги пришли на счёт в тот же день: пятьдесят миллионов гривен — сумма, о которой я даже не мечтала раньше, когда работала аудитором за сорок тысяч в месяц.
Я не стала тратить их на излишества: купила этот домик, вложилась в образование — восстановила квалификацию и прошла курсы по международному аудиту. Теперь работаю удалённо: проверяю отчётность крупных компаний и получаю достойную оплату за своё умение находить ошибки там, где другие их не замечают. И больше никто не обращается ко мне как к прислуге.
Ростислав своё слово сдержал: ни разу не появился после развода. До меня доходили слухи о том, что у него начались неприятности: кто-то другой тоже начал копать под него или же страх сделал своё дело и он потерял хватку. Говорят, стал нервным до истерики: уволил половину сотрудников и повсюду ищет «крыс». Клетка из золота, которую он строил для других, захлопнулась над ним самим — теперь он пленник собственных секретов.
Мария вышла ко мне с охапкой свежесрезанных роз.
— Елена, ты только посмотри! Какие красавицы выросли! — её лицо светилось радостью. После переезда сюда она будто сбросила десяток лет: свежий воздух да покой сделали своё дело.— Поставлю их в вазу – будет красота!
— Мам… — я взяла её ладонь в свою.— Ты счастлива?
Она посмотрела на меня немного удивлённо:
— Конечно счастлива! Дочка рядом со мной, свой домик есть… сад цветёт… Что ещё нужно? А вот ты… — она провела рукой по моим волосам.— Ты так ничего толком и не рассказала про вас с Ростиславом… Я ведь не лезу…
— Мам… Он был плохим человеком… Он никогда меня не любил… Просто хотел владеть мной как вещью… А я поняла наконец-то: я достойна большего…
— Конечно достойна, доченька моя… Ты сильная у меня… умница настоящая… Я всегда знала – справишься!
Когда мама вернулась в дом с букетом роз, я потянулась к чашке чая рядом со мной – обычная керамическая кружка из супермаркета за сто гривен; провела пальцем по шероховатому краю…
Никакого фарфора ручной работы.
Никаких бокалов из хрусталя.
Никаких мраморных столешниц.
Только свобода…
Телефон завибрировал на столе – сообщение от нового клиента: крупной IT-компании из Киева; просили проверить квартальный отчёт и выявить возможные нарушения финансовой отчётности.
Я улыбнулась – этим я умею заниматься лучше всего.
Но сначала допью чай.
Медленно.
Смакуя каждый глоток.
Потому что теперь моё время принадлежит только мне одной…
Вечером я отправилась к морю – наш дом стоял всего в двух километрах от берега; волны спокойно накатывали на гальку под ногами; чайки кричали над водой; закат окрашивал горизонт нежными золотисто-розовыми оттенками…
Я достала из кармана маленькую серебристую флешку – ту самую…
Оригинал тогда передала ему…
Но до этого сделала точную копию…
На всякий случай…
Потому что предосторожность ещё никому не вредила…
Долго вертела её между пальцами…
Потом подошла ближе к воде…
Подняла руку…
И вдруг остановилась…
Нет.
Пускай останется.
Будет лежать себе спокойно в банковской ячейке…
Как напоминание…
Не ему – мне самой…
О том,
что я выжила.
Что оказалась сильнее,
чем думала когда-либо раньше.
Что никто больше никогда
не посмеет назвать меня «обслугой».
Потому что Елена была уже не той Золушкой,
что просто сбежала от принца —
она научилась играть по его правилам
и победила его же оружием…
Она свергла тирана
и стала Королевой —
в своём маленьком уютном королевстве,
где главенствуют достоинство
и свобода,
а вовсе не деньги или страх…
Я повернулась
и пошла обратно —
к дому,
к Марии,
к благоухающим розам
и тёплому свету окон…
К жизни…
К своей жизни…
