— Я? — Вера вскинула брови с наигранным удивлением. — Просто решила ввести твою новую подругу в курс событий. Ты ведь сам заявил, что можно пожить втроём. Значит, теперь она часть семьи, верно? А члены семьи должны заботиться друг о друге. Я столько лет ухаживала за тобой — пусть теперь она попробует. У неё и сил побольше, молодая всё-таки.
— Я не инвалид! Мне никакие уколы не нужны! — прошипел Александр.
— Саша, ты что, решил отказаться от лечения? — Вера поднялась и начала убирать чашки со стола. — После того как врач предупредил о риске инфаркта? Ну-ну. Это твоё дело, конечно. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Екатерина вернулась спустя несколько минут. Видимо, успела забрать свою сумочку из прихожей — теперь она висела у неё на плече.
— Саша, мне нужно поговорить с тобой наедине, — её голос дрожал.
Они вышли в коридор. Вера осталась на кухне и мыла чашки под струёй воды. Она не старалась подслушивать, но разговор был слышен вполне отчётливо.
— Ты меня обманул! — шипела Екатерина. — Говорил, что едешь в санаторий просто отдохнуть! Что ты здоров как бык! А сам весь на таблетках сидишь!
— Катя, ты преувеличиваешь! Это всё она выдумывает! — пытался оправдаться Александр.
— Да ну?! А все эти таблетки? Блистеры? Медицинские дневники?! Думаешь, я собираюсь ухаживать за пенсионером?! Мне тридцать лет! Я хочу жить свободно, а не превращаться в сиделку!
— Я вовсе не старик! Мне всего пятьдесят семь!
— Пятьдесят семь с кучей болячек — это уже старость! Помнишь свои обещания? Что у тебя бизнес свой есть, деньги водятся… Что мы поедем путешествовать и отдыхать вместе! А сам жирного куска съесть не можешь и горстями лекарства глотаешь!
— Екатерина, послушай…
— Нет уж, это ты послушай меня! Я не собираюсь тратить свою молодость на то, чтобы кому-то давление мерить и уколы ставить в задницу! Ищи себе медсестру или сиделку — я ухожу!
Раздался хлопок двери. Потом ещё один — входная захлопнулась с грохотом. Наступила тишина.
Вера вытерла руки полотенцем и вернулась к столу. Допила свой остывший кофе без спешки. Александр появился спустя пару минут: лицо серое от напряжения, плечи опущены вниз. Он сел напротив жены и опустил голову на руки.
— Ты счастлива теперь? — спросил он глухо.
— А мне плакать надо было бы? — спокойно ответила Вера и взяла печенье со стола. Откусив кусочек, добавила: — Я лишь сказала правду как есть. Или ты надеялся удержать её рядом после того как правда всплывёт?
— Это неправда… У меня нет половины этих диагнозов!
— Конечно же нет… Уколы мы уже три года как прекратили делать: спина больше не беспокоит; сахар держится в норме благодаря диете; давление скачет только когда нервничаешь… Но разве это имеет значение? Главное то, что твоя Кристиночка увидела реальность вместо красивой обёртки: мужчину немолодого возраста с привычками и проблемами за плечами.
Он молчал и смотрел куда-то мимо стола.
— Знаешь что самое забавное во всём этом? — Вера поднялась и начала собирать блистеры с лекарствами со стола. — Я всё это знала давно… И всё равно оставалась рядом двадцать восемь лет подряд: мерила тебе давление при скачках; готовила еду по предписаниям врача; возила по больницам; часами сидела в очередях… Не потому что ты богатый или красавец… А потому что когда-то любила тебя по-настоящему… И даже когда любовь ушла – привычка заботиться осталась…
Александр поднял глаза на неё:
— Вера…
Она усмехнулась:
— А она-то что увидела в тебе? Бумажник твой… Возможность ничего не делать… Подарки да поездки… Красивую жизнь без забот… Только вот забыла бедняжка: за всё приходится платить… И платить ей было нечем – ни временем своим… Ни терпением… Ни вниманием…
Он тихо произнёс:
— Прости меня… Дурак я старый…
