— Оленька, — произнесла она наконец с осторожностью, — я понимаю, тебе тяжело… Мне искренне жаль. Наверное, ты права. Я действительно была к тебе несправедлива. Ярина напоминала мне меня саму в юности. А твои усилия казались чем-то само собой разумеющимся.
— Всё нормально, я уже привыкла, — ответила Оленька. Но Вероника видела: это были лишь слова. Она мягко провела рукой по плечу внучки.
В тот момент в памяти Оленьки всплыли мелочи, ранее ускользавшие от её внимания. Неброские проявления заботы со стороны Вероники: как она укрывала её пледом, незаметно клала сладости в сумку, поправляла волосы или слегка касалась плеча — как знак поддержки и участия.
— Не всё… — тяжело вздохнула Вероника. — Я же вижу.
Оленька промолчала. Она убрала со стола посуду, вымыла кухню и после короткого прощания уехала домой.
Прошло несколько недель. Состояние Вероники ухудшилось ещё сильнее, и Оленька стала приезжать чаще: помогала по хозяйству и готовила ужин. К тому разговору они больше не возвращались. Прежние обиды и раздражение постепенно отступили на второй план. Вероника выглядела совсем измождённой: плечи опустились, руки дрожали даже при малейших движениях; самостоятельно вставать она уже не могла. Оленьку терзали тревожные мысли — лишь бы ничего не случилось с ней сейчас… Какие тут могут быть претензии?
Однажды вечером за чашкой чая Вероника взяла руку внучки в свои ослабевшие ладони:
— Оленька… когда меня не станет — квартира останется тебе, — сказала она негромко, но уверенно. — Ты всегда была рядом со мной: заботилась обо мне и терпела больше всех остальных… И теперь ты здесь до самого конца моих дней. Хочу поступить по совести. Ярине помогла с ремонтом – тебе помогу с будущим.
Оленька застыла на месте от неожиданности этих слов.
— Ба… спасибо тебе… конечно… — выдохнула она растерянно. — Но ты ещё поживи… Это ведь совсем не конец…
Тогда ей показалось это просто словами на эмоциях. Её злило то, что сестра так и не нашла времени приехать к матери Вероники; злилась также на себя за ту вспышку раздражения… А о квартире она даже не думала всерьёз тогда вечером.
Когда они прощались перед уходом, Оленька крепко сжала руку бабушки:
— Главное – чтобы тебе было легче сейчас… Об остальном не беспокойся.
Но эти месяцы действительно оказались последними для Вероники. Она исполнила своё обещание – оставила квартиру внучке как знак признательности за все годы любви, терпения и заботы, которые та ей дарила без остатка.
Ярина же восприняла это как предательство – настолько сильно обиделась, что даже не пришла на похороны и перестала отвечать на звонки сестры.
Для Оленьки же прошлые обиды начали растворяться в понимании сути вещей: важны внимание и любовь… Быть рядом тогда, когда это нужно – вот что имеет значение по-настоящему.
