Постепенно Люба поняла, что источник тех слов — не кто иной, как свекровь, которая не упустила случая вставить свое мнение.
Это было неприятно, но с этим она могла справиться. Гораздо тяжелее оказалось выносить последующие замечания и намеки со стороны матери мужа.
— Свободное время нужно посвящать супругу, а не собственным прихотям, — однажды заявила она без приглашения к разговору. — Твои зверушки счастья в семье тебе не принесут.
— Сама разберусь, — спокойно ответила Люба.
— Я своего сына знаю как облупленного. Он еще тот… Ну чего скрывать? Раньше постоянно кого-то домой приводил. Подруги менялись одна за другой. Кто знает, может и сейчас гуляет?
Такие выпады повторялись часто. Люба старалась не обращать внимания, но слышать подобное от свекрови было больно. Мужу же она доверяла безоговорочно, даже несмотря на то, что в отношениях бывали шероховатости. Однако зерно сомнения, посеянное матерью мужа, дало свои всходы.
Однажды теплым летним вечером они с мужем собирались переночевать у ее мамы. Но Михайло сослался на срочные дела на работе.
— Завал полный. Придется до утра сидеть в офисе. Прости.
Люба приняла его слова за чистую монету и поехала к матери. Там же поделилась своими тревогами.
— Проверь сама. Съезди домой и посмотри всё своими глазами. Лучше так, чем терзаться догадками и накручивать себя попусту. А за Максимкой я пригляжу.
Так Люба вызвала такси и отправилась обратно в квартиру ночью. Открывая дверь тихо — надеясь никого не потревожить — она услышала музыку изнутри. В коридоре стояли женские туфли и валялась сумочка. Из гостиной доносился женский смех.
В тот миг ей показалось, что сердце остановилось: свекровь оказалась права… Женщина ведь пыталась предупредить её вовсе не из вредности — просто знала жизнь лучше неё самой. А Люба воспринимала это как злость и придирки… Никогда прежде ей не было так горько и обидно одновременно.
Она уже собиралась развернуться и уйти прочь: просто исчезнуть в ночи города подальше от мыслей, которые разрывали душу изнутри.
Из комнаты вышла женщина в одном полотенце — чуть моложе самой Любы по виду. Объяснений тут не требовалось: всё было ясно без слов.
— Ой! — вскрикнула та и поспешно скрылась обратно за дверью спальни.
Люба остолбенела у входа: ни к оправданиям мужа она была готова, ни к выяснению отношений сейчас… Она уже почти переступила порог квартиры назад наружу, когда вдруг услышала:
— Подожди!
Она застыла на месте.
— Сейчас всё объясню… — донесся до неё низкий голос мужчины.
Из комнаты вышел свекор — растерянный и испуганный до предела. Увидев его лицо, Люба облегчённо выдохнула: это был не Михайло…
— Миша знал… Он сам дал мне ключи… Сказал: никого дома не будет… Только прошу тебя – ничего моей жене не говори… Она этого просто не переживёт…
Люба молча кивнула и ушла прочь из квартиры той же ночью.
Утром она рассказала обо всём мужу в ожидании объяснений.
— Понимаешь… Папа с мамой вместе всю жизнь прожили… Сейчас возраст такой… Ей уже это всё ни к чему стало… А он хочет тепла… Вот так вот получилось… Я сам этого не одобряю – но изменить ничего тоже не могу…
— А зачем ты ему ключи от нашей квартиры дал? – спросила Люба растерянно – ещё до конца сама не понимая своих чувств по этому поводу.
— Не смог отказать… Только умоляю – маме моей ни слова… Она всю жизнь боялась измены больше всего на свете… Для неё это худшее предательство… Не разрушай их брак… Просто забудь об этом…
— И после этого вы меня укоряли за то, что я после декрета якобы буду носить болезни из клиники? А тут мужчина приводит любовницу прямо в супружескую постель…
— Да перестань ты! Это совсем другое! Отца можно понять – он мужчина…
— И ты его оправдываешь? – удивилась Люба искренне поражённая таким ответом мужа.
— Если честно? Как мужчину понимаю… Всю жизнь быть только с одной женщиной – сложно… Но как сын я этого принять не могу… Ведь это может разрушить семью…
В тот момент внутри у Любы будто что-то надломилось окончательно…
С того дня взгляд её на мужа изменился навсегда. И слова свекрови теперь звучали иначе: уже без злобы или осуждения; скорее как исповедь женщины со своими страхами перед жизнью и одиночеством…
