Так обращаться с женой — недопустимо. Да и вообще с людьми так нельзя. Разве ты сам не понимаешь, насколько это было грубо? — Осторожнее, — тихо произнёс Алексей, чиркнув спичкой. — Это уже звучит как обвинение. За такие слова можно и получить. — А если бы я действительно обвинил? Что тогда? Получил бы? Повисла пауза. Затем раздался нервный смешок. — Да вы что, шучу я. Я не из тех, кто распускает руки без веской причины. Ваши намёки обидны, но я не держу зла. Возможно, вам показалось что-то из-за возраста… Но скажу прямо: вашу дочь я люблю как самого себя. И вмешиваться в наши отношения не стоит.
Но Ростислав уже всё понял.
Тем временем Владислава пыталась выяснить у дочери, что происходит на самом деле. Однако из-за данного Ростиславу обещания она в этот раз воздержалась от прямых расспросов и открытых упрёков. Только намекала, но Кристина делала вид, будто ничего не замечает. Может быть, потому что ей было тяжело говорить о личном… Не привыкла делиться таким даже с матерью. А может просто боялась её ранить.
Ночью Владислава долго ворочалась без сна: перед глазами всплывали мелкие синяки на теле дочери. Она поднялась попить воды и случайно услышала разговор за дверью спальни Кристины.
Алексей говорил раздражённо:
— Приперлись сюда и ещё остались ночевать! Твой батя в этот раз смелости набрался — намекал будто я тебя бью! Я еле сдержался! Если ещё хоть раз услышу такое… ух, Кристина… Родители уедут — а ты останешься здесь одна со мной! Вот тогда и узнаем толком, что ты им про меня наговорила! Ещё недель пять будешь на удалёнке сидеть!
Владиславе пришлось приложить немалые усилия, чтобы остаться на месте и не броситься к зятю с кулаками. Хотелось встряхнуть его хорошенько, проучить за всё… Но её удерживала лишь мысль о дочери: Кристина его боялась. Скандал ничего бы не изменил.
На следующее утро Владислава дождалась пробуждения мужа и сразу же заговорила:
— Мы не можем оставить ни её, ни внука здесь.
— И не оставим, — твёрдо ответил Ростислав. — Заберём их к себе. Главное — чтобы Кристина сама захотела уйти.
План они придумали на ходу: предложили дочери переехать к ним «на время удалённой работы». Мол, ребёнку нужен свежий воздух за городом да помощь по хозяйству пригодится.
Алексей фыркнул при этом предложении, но спорить с родителями жены не стал.
Кристина же словно ждала этого повода уйти без лишнего шума и объяснений.
Со стороны всё выглядело вполне обычно: обычное приглашение погостить и спокойное согласие в ответ.
— Алексей, приезжай потом к нам тоже как-нибудь… — сказала Владислава нарочито мягко; голос её звучал почти ласково, хотя внутри кипело раздражение: она знала заранее — он откажется.
— Работы много… — буркнул он уклончиво.
Но во взгляде читалось совсем другое: «Как же вы мне все надоели… Скорее бы вы исчезли».
На следующий день Кристина вместе с ребёнком уже была у родителей в доме под Полтавой.
Пока Алексей находился на работе, они собрали вещи для неё и малыша – только самое необходимое взяли быстро и без суеты.
Кристина почти молчала весь день; лишь один раз взглянула на мать так пронзительно и цепко – будто держалась за этот взгляд из последних сил.
Первые дни прошли странно – тишина казалась непривычной после постоянного напряжения дома у мужа.
Кристина всё прислушивалась – словно ожидала звонка или окрика… Но вместо этого слышалось лишь утреннее щебетание птиц во дворе да запах блинов из кухни; а ещё – мерное постукивание рубанка на веранде: папа снова мастерил что-то своими руками…
— Он звонил? — спросила Владислава однажды утром перед прогулкой дочери с малышом по саду.
Кристина покачала головой:
— Один раз только… Я трубку не взяла…
Мать кивнула спокойно – будто так оно и должно быть…
На третий день Ростислав вдруг сказал:
— Мы ту старую комнату переделаем тебе под кабинетик… Твой ноутбук уже стоит там на столе – я всё подготовил для удобной работы!
— Спасибо тебе… Папа… Но мне немного неловко…
— Перестань! Ты дома! А кто считает иначе – пусть живёт отдельно!
И тогда Кристина впервые улыбнулась по-настоящему – устало немного… но искренне; улыбка эта говорила о том самом первом проблеске веры: возможно всё наладится…
А спустя пару дней ей пришло сообщение на телефон…
— Мне нужно будет съездить в город… — сказала она вечером за ужином тихо.
Владислава переглянулась с мужем; тот сразу сказал:
— Я поеду вместе с тобой!
И она даже не подумала возражать…
Кристина долго сидела после ужина задумчивая – словно внутри себя выбирала между двумя дорогами…
И тут Владислава вдруг произнесла:
— Мы всегда рядом… Помни об этом…
