***
Алексей стоял у подъезда, словно предчувствуя скорое появление Кристины. В пальцах тлела сигарета, лицо было серым, а взгляд — колючим.
— Вернулась, — пробурчал он, прищурившись. — И не одна, с охраной.
Кристина не проявила ни капли страха. Она смотрела прямо и уверенно. В её глазах читалась твёрдость.
— Мне нужно забрать документы, детские вещи и книги.
— Одна ты всё это не унесёшь, — усмехнулся он. — Конечно, папочка рядом. А почему не мама?
— Потому что если бы приехала мама, ты бы уже давал показания в участке, — спокойно ответил Ростислав.
Алексей напрягся от этих слов, но промолчал. Все вместе поднялись в квартиру. Там пахло затхлой пылью; всё оставалось на своих местах, но ощущение пустоты било в глаза: без неё и Максима всё будто выцвело.
Собрали вещи быстро. Алексей стоял у двери молча.
— Я подала на развод, — вдруг сказала Кристина перед уходом. — Заседание через месяц.
Эта новость вызвала у Ростислава внутреннюю радость: «Вот к какому выводу вчера пришла дочь… Не поговорить с ним решила, а уйти». Значит всё идёт так, как должно идти.
Алексей лишь усмехнулся в ответ — он не воспринял слова жены всерьёз. Ростислав и Владислава вышли из квартиры вместе с Кристиной и ребёнком, оставив его одного.
Прошло два месяца. Алексей не пытался вмешаться в бракоразводный процесс — были причины для этого. Втайне от Кристины Ростислав дал ему понять: если дело пойдёт иначе, чем они рассчитывают, за каждый синяк дочери придётся отвечать по всей строгости закона… и не только закона.
Владислава же пригрозила предать ситуацию огласке через знакомых журналистов. Повторять угрозы им не пришлось: зятю хватило одного разговора.
Хотя Алексей никогда по-настоящему не боялся родителей жены, он понимал: скандалы могут повредить его карьере особенно сейчас — перед возможным повышением по службе.
Он до последнего считал происходящее временным недоразумением: стоит только позвать — Кристина вернётся сама.
После развода он больше ей не звонил. Лишь однажды ночью прислал сообщение: «Я скучаю… Может попробуем всё начать сначала?»
Кристина посмотрела на экран телефона… затем перевела взгляд на спящего рядом сына… И удалила сообщение без ответа.
На следующее утро Ростислав подал ей кофе на веранде и сказал:
— Я тут подумал… Мы с мамой можем водить Максима в садик и помочь тебе с работой… если решишь что-то поменять.
Кристина кивнула с лёгкой улыбкой; в её взгляде была благодарность… И впервые за долгое время – ощущение свободы и покоя внутри.
***
Прошло полгода. Весна радовала теплом и солнцем. Мальчик играл на ковре; Владислава читала ему сказку вслух; Ростислав мастерил что-то из дерева во дворе; а Кристина сидела на веранде с чашкой чая в руках.
— Папа… — вдруг произнесла она задумчиво. — Ты ведь тогда сказал ему всё это неспроста?
— Конечно нет… просто так ничего не говорю… — ответил он с лёгкой улыбкой и вспомнил тот разговор на балконе с зятем.— Я свою девочку никому не отдам… особенно тому, кто даже понятия не имеет о том, что значит быть мужем…
— А мама… она ведь знала обо всём? С самого начала? Говорила мне… намекала…
Ростислав кивнул:
— Мама всегда чувствует раньше всех… Просто ждёт момента… когда дочь будет готова услышать правду сама… Но решение ты приняла сама…
Кристина задумалась:
— Это произошло как-то внезапно… Когда вы приехали тогда… Ты поговорил с ним – я вдруг поняла: мне есть куда идти… Есть кому заступиться за меня… И я впервые перестала бояться…
Она замолчала ненадолго:
— Раньше я избегала даже мыслей об этом разговоре… Стыдилась себя… злилась на себя же… А вы просто были рядом…
Владислава слышала их разговор из комнаты; оторвавшись от книги тихо добавила:
— Это самое важное – знать, что ты не одна… Что можно опереться на кого-то близкого… Иногда вмешаться – это вовсе неплохо…
Её услышал только маленький Максим – он строил башню из кубиков и весело смеялся каждый раз, когда она рушилась прямо под его руками.
Ростислав посмотрел на дочь:
— А что ещё мы могли сделать? Мы же семья… А семья – это порой вовсе не советы или уговоры… Это просто крепкое плечо рядом – пока ты снова научишься стоять самостоятельно…
Вечером дом наполнился смехом: Максим играл со своим дедом в странные игры и то и дело дёргал его за усы; Владислава гладила платье дочери – завтра собирались съездить к бабушкам; а Кристина стояла у окна…
Она смотрела на яблоню во дворе – ветви уже покрылись первыми цветами…
И теперь она знала точно: страха больше нет места в её жизни…
Только свет впереди…
И семья рядом…
Дальше будет только лучше…
Потому что теперь она действительно дома.
