— Поздно что-то объяснять. Всё, Оксана, — повторил он, — Если и было недоразумение, то это мы с тобой. И если я в это поверю — значит, мы оба. Попробуем остаться вместе сейчас — и обманем себя. Один раз это случилось или тысячу — мне всё равно. Если вы с ним так близки, почему ты не вышла за него замуж?
На этом она и осеклась.
А действительно — почему? Потому что Богдан хоть и любимый, но вспыльчивый и часто без работы, а Тарас был человеком семейным.
— Я и сам знаю, что ты скажешь, — отозвался он на собственный вопрос. И прибавил газу.
Тарас наблюдал за женой в зеркале заднего вида до тех пор, пока не свернул за угол. Он уже понимал: назад дороги нет — впереди только развод.
Затем он направился к школе.
Мария, их одиннадцатилетняя дочь, стояла у входа и теребила лямку рюкзака. К ней подбежал какой-то мальчик и стал показывать что-то на экране телефона. Но тут Мария заметила отца.
— Папа! — она бросилась к нему навстречу. — А почему ты приехал? Сегодня же должна была мама…
— Маме нездоровится. Машенька… я всю дорогу думал, как тебе сказать… но так ничего и не придумал… Мы с мамой больше не можем жить вместе. Нам придется расстаться. Поэтому я хочу спросить: с кем бы ты хотела остаться?
Мария убрала телефон в рюкзак — впервые за долгое время выпустив его из рук.
— Расстаться? То есть вы решили развестись? Серьезно?
— Да… Но для тебя ничего не изменится! Мы с мамой остались в хороших отношениях, продолжаем общаться и будем поддерживать связь как прежде… — Тарас чувствовал себя отвратительно: ложь давалась ему плохо.
— Это потому что мама… — начала Мария и осеклась сама от своих слов. Она уже догадывалась о многом по поведению матери, но до конца понять происходящее всё ещё не могла. — Что случилось между вами за время моего отсутствия? Что произошло?
Девочка уже была достаточно взрослой, чтобы начать складывать факты воедино.
— Просто… мы перестали понимать друг друга по-настоящему, — наконец произнёс Тарас. Он знал: правду сказать нельзя. Видел по глазам дочери: она почти всё поняла сама. Но обсуждать взрослые проблемы с ребёнком даже в её возрасте было бы неправильно.
— Ты спрашивал меня… Так вот: я хочу остаться с тобой! Можно ведь?
— Конечно можно.
Пока что Тарас отвёз её к своим родителям. Мария едва удержалась от слёз. И сам он был на грани того же состояния. Его мать, Ирина, прижала сына к себе крепко-крепко, словно он снова стал маленьким мальчиком. А отец просто сказал:
— Верное решение принял. Вы бы с Оксаной всё равно далеко не уехали после такого…
На следующее утро Мария решила пропустить школу и отправилась вместе с папой собирать свои вещи из дома.
— Побудь пока в машине… ладно? Как только закончу со всем этим делом – сразу позову тебя.
— Папа… а что происходит? Почему я не могу пойти вместе с тобой? Почему мама мне так и не позвонила? Что там у вас…
— Нам нужно поговорить вдвоём… как взрослым людям.
— Ну да… взрослые…
Оксана была дома одна. Она ещё не звонила дочери – Тарас просил её пока этого не делать: сначала успокоиться самой, а потом уже говорить с Машей откровенно. В глубине души ей хотелось верить – может быть он передумает?.. Может быть всё ещё можно исправить?..
— Тарас! — она бросилась к нему навстречу сразу же при его появлении.— Ты подумал?
— Подумал давно уже… Ответ тот же: нет смысла продолжать это дальше. Я пришёл забрать Машины вещи… ну и остатки своих тоже прихвачу,— сказал он спокойно.— Имей в виду: скоро поднимется она сама – поэтому ни слова о том вечере…
— Какие вещи?! Ты вообще кто такой?! Это моя дочь!
— Забылась немного? Я её отец! И после всего произошедшего я точно не оставлю её здесь одной… Тем более это был её выбор – а вовсе не мой! Она сказала прямо: хочет жить со мной! Что мне теперь делать?
