— Ну что за глупости вы тут напридумывали… — с укором произнесла мама.
— Как это — никаких огородов? — удивился отец. — И деньги, и помощники… А огород — это не только еда, но и дело. Что же мы тогда делать будем? На диване валяться?
— Ну… можно в театр сходить, в кино… — неуверенно предложила Ирина.
— Театр? Это не про нас! — резко ответила Марьяна. — Мы привыкли трудиться! И даже представить не могли, что вам настолько лень поддержать родителей.
— К тому же, — добавил Александр, — Что это за жизнь такая: каждый месяц гадать, пришлёте вы нам что-то или нет. Мы должны сами себя обеспечивать!
Этот разговор уже происходил. В прошлом году. И три года назад тоже.
— Но папа, вам ведь тяжело! — попыталась возразить Владислава, недоумевая из-за упрямства родителей.
— Тяжко тому, кто без дела сидит! — отрезал Александр. — А мы ещё ого-го!
— Но…
— Вы просто хотите от нас отделаться! — вспыхнула Марьяна. — Вам бы только избавиться от забот. Не ожидали мы такого равнодушия к родителям. Если бы не огород, вы бы сюда вовсе и не приезжали!
Разговор ни к чему не привёл.
***
Прошел год.
Лето приближалось с теми же надеждами и ожиданиями.
Игорь порадовал Ирину новостью о поездке в Италию – мечта всей её жизни наконец могла сбыться.
Владислава после болезненного расставания с Рафаэлем (он так и остался безработным) остро нуждалась в тишине и покое. Ей хотелось просто побыть дома с дочкой, никуда не спешить и заниматься только тем, что приносит радость.
Сёстры встретились за чаем: делились новостями и строили планы на лето. После долгих обсуждений они приняли решение, которое казалось им единственно разумным в сложившихся обстоятельствах – и отправились к родителям сообщить об этом лично.
Обычно среди недели они старались к родителям не ездить – только по выходным. Их спасало то обстоятельство, что родители жили достаточно далеко: иначе летом у них исчезли бы не только отпуска, но и все выходные напролёт. А так – пара визитов за сезон вполне устраивала всех.
Ирина с Владиславой терялись в догадках: как начать разговор?
Но первой заговорила Марьяна – прищурилась подозрительно:
— Что опять затеяли? Снова какие-то новости?
— Всё спокойно у нас, мам… — поспешно сказала Владислава. — Просто хотели предупредить: этим летом мы не сможем приехать на весь июль… И август тоже под вопросом…
— Это ещё почему?! — возмутилась мама. — Что за новости такие?! Как это «не сможете»? Совсем уже стыд потеряли?
После таких слов они сразу начинали оправдываться:
— Мамочка… Ты же знаешь: у Игоря отпуск в те же сроки… Мы давно планировали эту поездку в Италию… Всё уже оплачено: билеты куплены… Мы ведь столько лет никуда не выбирались… Устали оба…
Конечно же, такие объяснения никого особенно не тронули.
Отец скривился недовольно.
— В Италию значит!.. — ехидно повторила мама. — А родители пусть подождут? Огород сам себя прополет? Самим теперь всё делать?
— Мамочка… Да мы ведь предлагали вам помощь деньгами! Вы можете нанять людей – соседи ваши с радостью помогут за плату полоть или поливать грядки…
— Рабочие – это совсем другое дело! – резко сказал Александр. – Им доверия никакого нет! Сделают кое-как лишь бы деньги взять… А вы нам близкие люди! С душой всё делаете…
— Папа… ну какая душа может быть в прополке картошки?.. – устало заметила Ирина.
— Любая работа облагораживает человека!
— Облагораживает?! Когда спина ломит да руки все в мозолях?! – вспылила Владислава. – Мы ведь не крепостные крестьяне! На работе вкалываем весь год… А отпуск хочется провести спокойно: ничего не делать и отдыхать наконец-то как люди!
— Отдыхать будете на пенсии! Пока силы есть – помогайте родителям!
— Мы вовсе не против помогать вообще… Но всему есть предел…
И правда…
Никто из них уже толком и вспомнить-то не мог нормального отпуска…
— Пределы у вас появились!.. – язвительно повторила Марьяна. – А кто вас кормил всё детство? Кто ночами глаз сомкнуть не мог ради вашего блага?..
