Сергей так резко вскочил, что Любе показалось — вот-вот сядет на мотоцикл и умчится выяснять отношения с какими-то неизвестными ей венгеровскими.
— Так, — строго сказала она. — Оба в дом. Немедленно!
Пришлось набрать Тимофея и объяснить ему ситуацию с Арсеном и этими венгеровскими. Тот протянул:
— Ну ты даешь, лялька! Петренко в дом пустила! Вот это номер!
Тем не менее он пообещал разобраться и велел пока никому никуда не выходить. Арсен с Сергеем вроде бы согласились, но вечером зачем-то всё рассказали отцу.
— Кому она звонила? — сердито спросил он. — Этому недотепе, что ли? Теперь мне ясно… Да что он вообще может, кроме как баб по подсобкам водить? Сам со всем разберусь, поняли? Сам!
Люба не успела ничего предпринять — Роман хлопнул дверью и ушёл.
— Куда он пошёл? — дрожащим голосом спросила она у сына. — Ты знаешь?
Сергей кивнул. За окном уже завелась машина Романа, и Люба метнулась к стеклу как раненая птица, забарабанила по нему ладонями, будто могла достучаться до мужа.
— Я за ним поеду, — решил Сергей. — Он же не понимает, во что ввязался.
Когда сын уехал следом за отцом, Люба снова набрала Тимофея и срывающимся голосом попросила о помощи. Тот пообещал разобраться и сразу отключился.
И только тогда взгляд Любы наткнулся на Арсена. Он стоял бледный как мел, испуганный до слёз.
— Это всё из-за тебя! — закричала она. — Одни беды от тебя! За что мне такое испытание…
Плечи мальчика опустились, лицо перекосилось от слёз. Ну почему он всё время ревёт как девчонка! Люба отвернулась к окну и простояла так до самой ночи. Лишь когда раздался звонок телефона и Тимофей виновато сообщил: Роман в больнице с ножевым ранением под рёбрами и переломами ноги в двух местах…
***
Роман вернулся из больницы на костылях; Сергей поддерживал его под руку. К тому времени сын совсем завязал с выпивкой: ночевал дома почти всегда, днём пропадал на работе. В один из дней привёл девушку по имени Дарина – сказал просто знакомая, но Люба сразу поняла: пришли на смотрины.
Девушка ей понравилась – бойкая такая, язык подвешен хорошо, но при этом скромная; рассказала о заочном обучении и мечте открыть частный детский садик.
Тогда Роман ещё лежал в больнице – именно ему первой захотелось позвонить Любе после встречи с Дариной.
— Представляешь себе? Наш мальчик девушку привёл! Такая хорошенькая – прямо картинка!
Роман обрадовался тому факту, что жена сама позвонила ему – даже рассмеялся в трубку и тут же закашлялся: смех ему был противопоказан в таком состоянии.
— Ну рассказывай давай подробнее – какая она?
И Люба поведала всё как есть. А потом ещё перезвонила обсудить школу для Арсена: поближе есть одна – но публика там сомнительная; а вот подальше школа посолиднее – правда говорят поборы большие… Но если бы тогда они туда Сергея устроили – кто знает…
Когда Роман едва выбрался из машины при поддержке сына, сердце у Любы болезненно сжалось. Они вошли в дом вдвоём словно одно странное существо на трёх ногах; Сергей бросил брату:
— Освободи нам проход до зала!
Люба даже не заметила сама за собой:
— Не надо зал… Лучше идите в спальню – там кровать удобнее будет.
Они встретились взглядами с мужем; все замерли на мгновение. В глазах Романа блеснули слёзы… У самой Любы перехватило горло.
— Чего стоим? — резко сказала она хрипловатым голосом. — Я же сказала: в спальню!
Арсен распахнул дверь комнаты, схватил кошку у ног и пропустил вперёд отца с братом. А сама Люба осталась стоять у кухонного проёма… Хотя так хотелось пойти следом: поправлять подушки мужу да укладывать его ногу аккуратно поверх одеяла…
И вдруг почувствовала прикосновение рук к талии: кто-то тёплый прижался сбоку… Обернулась посмотреть – Арсен обнял её молча; голову опустил вниз… сопит тихо…
Что-то новое дрогнуло внутри неё… Она осторожно положила ладонь ему на макушку и ласково потрепала волосы.
— Ну вот… Отец домой вернулся… Теперь всё наладится…
