Можно было бы отправить к старшей сестре — она живёт в Верховине, туда они с мужем уехали по распределению и так и остались. У них двое детей, оба работают, и просили они Дмитрия Мазура к себе — мол, пусть будет вместе с их ребятами. Но Оксана, подумав, решила оставить внука при себе. Там ведь семья, работа, а мальчик испуганный — за ним глаз да глаз нужен. Вот и решила не отдавать сироту.
Чтобы избавить его от ночного недержания и последствий испуга, водила она его к старой бабушке Орисе — её в райцентре все знают как знахарку. Оксана таких тонкостей не знала: по возрасту она ещё молодая женщина, просто горе её подкосило — вот и поседела раньше времени да морщин прибавилось. А так-то сил у неё хватало вырастить внука.
Сгорбленная Орися лила над мальчиком воск, приговаривая что-то негромко — Дмитрий Мазур слов не понимал, но сидел тихо: чувствовал важность происходящего обряда.
Оксана надеялась на исцеление. Испуг остался при нём, но ночи стали спокойнее — сухими. Утром Марта трогала постель рукой: сухо? Ну и слава Богу.
Со временем Дмитрий Мазур привык к новой жизни, хотя всё таким же настороженным оставался — будто чего-то боялся постоянно. На уроках сидел тихо-тихо за партой, глаза отводил от соседей по классу; учитель вызовет — замирает от страха. Память у него была слабенькая да и учёба шла туго. Но ничего: где тройка проскочит, где четвёрка – хоть чему-то научится.
Друзей у него почти не было – разве что Андрей из параллельного класса: жил на той же улице и был таким же молчаливым парнишкой. Вот с ним они и подружились понемногу.
На физкультуре Дмитрий Мазур тоже был слабоват. Учитель Павел Коваленко сначала пытался подгонять его как всех остальных учеников, а потом узнал про тяжёлую судьбу мальчика – взял над ним шефство: стал поддерживать словом добрым да заданиями посильными помогать; времени уделял больше других – занимался отдельно.
Вот уже висит Дмитрий Мазур на перекладине – руки слабые держат из последних сил; рядом Павел Коваленко стоит – страхует.
— Ну что ж ты… держись хоть немного! А вообще заниматься надо регулярно!
Дмитрий Мазур отпустил перекладину – усталость взяла своё:
— А как заниматься?
— Я научу тебя! Будешь сильным и смелым! — пообещал Павел Коваленко.
Мальчик давно знал про свою «заячью душу» — соседка однажды ему вслед такое сказала… И вот теперь он услышал про смелость – глаза загорелись надеждой.
Павел Коваленко стал нагружать его упражнениями всё больше: показывал волейбольные приёмы, объяснял технику бега на длинные дистанции… И вот уже Дмитрий Мазур подтягивается сам!
К старшим классам парень выровнялся немного – хотя всё такой же застенчивый остался. Часто поглядывал туда, где за второй партой сидела Ярина Гончаренко – худенькая девочка с чёрными косами… Светловолосый Дмитрий смотрел на неё как на чудо земное… А она даже не догадывалась об этом. Да может быть никогда бы и не узнала – он ведь робкий такой…
Прошло десять лет.
После восьмого класса Дмитрий Мазур поступил в училище – благо там отличников не требовалось; училище местное было – прямо в райцентре находилось. Вот уже который год учится там парень… Будет слесарем.
