Мария сидела, словно громом поражённая. До неё постепенно доходило: именно дочка спасла отца от беды. Ведь никто бы сам не решился пройти столь глубокое обследование без особого повода.
Спустя месяц, когда Игорь вернулся домой, он крепко обнял жену и повёл её к врачу по поводу того самого «шарика».
С тех пор, как Владислава была ребёнком, медицина сделала огромный шаг вперёд. Через носовую полость удалили образование с труднопроизносимым названием — оно могло привести к серьёзным последствиям лет через десять.
Но ни один из этих случаев не подтолкнул Игоря с Владиславой к тому, чтобы развивать способности дочери. Они просто поблагодарили её. Не дежурным «спасибо», как за прибранную комнату, а от всей души — искренне и тепло. А потом, когда Марии рядом не оказалось, супруги тихо поплакали в объятиях друг друга.
Если бы не дочь…
***
А дар у Марии действительно начал угасать — как и предсказывал Игорь. Сначала началась школа, затем пришёл переходный возраст. Ни намёка на странности или сверхъестественные проявления больше не было.
— Единственное, что у неё осталось, — говорил Игорь в завершение разговора, — это способность безошибочно чувствовать ложь. Всё остальное исчезло без следа — и слава Богу!
— То есть… каждый раз, когда я ей врал… она знала? — побледнев спросил Ярослав.
— Абсолютно точно! — подтвердил тесть. — Ни разу ей не удалось соврать!
На следующий день Ярослав входил в палату к жене с тем же ощущением тревоги, как будто заходил в клетку ко льву. Он понимал: даже самая невинная ложь будет раскрыта мгновенно. Мария почувствует всё.
— Ну что ж ты молчишь? – с лёгкой усмешкой произнесла Мария.
— Э-э… ну… — пробормотал Ярослав невнятно.
— У родителей был? – констатировала она спокойно.
— Да… — он кивнул и больше ничего не добавил.
— А теперь боишься мне слово сказать? – снова усмехнулась Мария.
Он лишь пожал плечами в ответ.
И только теперь до него стало доходить: она всегда знала о его лжи. С самого начала их отношений.
А ведь полностью честным быть невозможно… Всегда найдётся хоть одна мелочь, которую скрываешь или приукрашиваешь.
— Ну это… ты ведь всегда… — начал он наконец говорить.
— Да, — подтвердила Мария с лёгкой улыбкой. – Но помимо этого я ещё и далеко не глупая женщина. И прекрасно понимаю: иногда молчание так же опасно, как правда!
Но твоя ложь никогда не была злонамеренной – ни вынужденная, ни намеренная. Именно поэтому у нас всё хорошо!
Когда ты называл меня красавицей во время беременности – ты ведь так на самом деле не считал… но сказать иначе было невозможно! И я это понимаю тоже.
Я вообще многое понимаю: мужья иногда прибегают ко лжи… Но если за этим нет злого умысла – кому от этого вред?
— А как же нам теперь быть? – растерянно спросил Ярослав.
— Ты добрый человек! – ответила Мария с тёплой улыбкой. – Вот таким и оставайся! Продолжай быть замечательным мужем… каким ты всегда был! А ещё учись становиться хорошим отцом!
А про себя Ярослав добавил к этому списку ещё один пункт: научиться следить за словами и фильтровать речь почаще… Мало ли что ещё умеет его жена со своей загадочной природой…
