Теперь он ездил исключительно на маршрутках и троллейбусах. Отказался от привычки брать кофе навынос — вместо этого всегда носил с собой термос.
Но больше всего ему не хватало ощущения свободы. Возможности после работы заглянуть в бар, выпить пару бокалов пива с коллегами. Купить билеты на матч. Сделать неожиданный подарок матери. Всё это осталось в прошлом.
— Коллеги зовут на день рождения Назара, — как бы невзначай обронил Виталий за ужином с Орисей. — В пятницу, в «Старом подвале».
Орися подняла глаза от тарелки:
— И что?
— Нужно скинуться на подарок и оплатить ресторан, — Виталий старался говорить непринуждённо, будто речь шла о чём-то обыденном.
— У тебя есть недельный бюджет, — спокойно ответила Орися. — Используй его по своему усмотрению.
— Этого не хватит, — он отложил вилку в сторону. — Там выходит по две тысячи гривен с человека.
— Значит, не пойдёшь, — пожала плечами она. — Или поздравишь его на работе без всяких посиделок.
— Орися, это важно для меня… для отношений в коллективе, для атмосферы на работе, — Виталий пытался говорить убедительно. — Не могу я один не прийти.
— Три месяца ты тратил деньги исключительно на себя, а теперь вдруг вспомнил про ответственность? — покачала головой она. — Нет, Виталий. У нас ипотека висит над головой. Мы еле-еле закрыли просрочки за два месяца. Сейчас только начали выравниваться. Никаких лишних расходов.
Виталий сжал челюсти и промолчал. Он понимал: она права. Но легче от этого не становилось.
В пятницу вечером коллеги собирались ехать в ресторан после работы; Виталий натянуто улыбнулся и сказал им, что у него другие планы. Никто особо не удивился — корпоративы пропускают многие.
Он направился к матери домой вместо ресторана. Она жила одна в старенькой двухкомнатной квартире на окраине города. С тех пор как три года назад умер отец, Виталий стал её единственной опорой и радостью… а также единственным источником финансовой помощи, к которой женщина быстро привыкла.
— Виталий! — обрадовалась мать при виде сына у двери. — Вот это сюрприз!
Он неловко обнял её и постарался не обращать внимания на стойкий запах табака в квартире: после смерти мужа она снова начала курить несмотря на все его уговоры бросить эту привычку.
— Проходи-проходи! Сейчас чайник поставлю! — засуетилась она сразу же после того как закрыла дверь за ним. — Я как раз хотела тебе звонить: холодильник опять барахлит… Разморозила его полностью – всё равно шумит и плохо морозит… Может глянешь?
Виталий тяжело вздохнул: он уже догадывался к чему всё идёт… «Посмотреть» означало признать поломку окончательной и покупать новый холодильник – а денег сейчас у него попросту нет.
— Гляну конечно… Но сразу скажу – сейчас туго с деньгами… У нас с Орисей…
— А что Орися? – перебила мать с явным раздражением в голосе.— Неужели родной матери жалко помочь?
— Дело не в этом… – пробормотал он и прошёл на кухню.— Мы просрочили несколько платежей по ипотеке… Еле выкрутились… Теперь Орися всё контролирует – даже сегодня я не смог пойти поздравить коллегу…
— Что значит «контролирует»? – Ярина поставила чайник и повернулась к сыну со скрещёнными руками.
Он поморщился: понял слишком поздно, что ляпнул лишнего…
— Да ничего особенного… Просто следит за расходами… Чтобы мы лишнего не тратили…
— То есть она забрала у тебя деньги? – голос матери стал холодным.— Ты теперь живёшь как школьник? Тебе выдают карманные деньги?
— Мам… пожалуйста… давай без этого… – устало проговорил он.— Это мои ошибки… сам виноват…
— Нет уж! Это ошибки твоей жены! Она решила командовать тобой как хочет?! Она вообще кто такая чтобы обращаться так с мужчиной?!
Он хотел возразить ей хоть что-то разумное… но опоздал: мать уже доставала телефон из кармана халата.
— Я сейчас ей позвоню! – почти выкрикнула она сквозь зубы.
— Мам! Не надо! – вскочил Виталий и попытался перехватить телефон.— Пожалуйста! Не вмешивайся!
Но было поздно: номер уже набирался; через секунду из динамика донёсся голос Ориси – настороженный: номер свекрови у неё был незаписанным и потому незнакомым.
– Алло?
– Это Ярина… мать Виталия,— произнесла женщина официальным тоном.— Нам нужно серьёзно поговорить, милая моя…
В отчаянии он попытался выхватить телефон ещё раз; но мать увернулась неожиданно ловко для своего возраста…
– Добрый вечер, Ярина,— ответила Орися холодновато.— Слушаю вас внимательно…
– Как ты смеешь обращаться со взрослым мужчиной как с ребёнком?! Отбирать у него деньги?! Выдавать жалкие суммы?! Он глава семьи!
Виталий закрыл лицо руками: хуже быть уже просто не могло… Две самые важные женщины его жизни вступили в открытую конфронтацию из-за него самого…
– Любопытно,— медленно произнесла Орися; её тон заставил кожу мужчины покрыться мурашками.— А вы знаете о том факте, Ярина, что ваш сын-добытчик три месяца подряд лгал мне о задержке зарплаты? Что вместо оплаты ипотеки спускал деньги по барам или покупал вам подарки? Вы знали о том риске потерять квартиру из-за этих просрочек?
На кухне повисло гнетущее молчание…
