Поговорив с этой пухленькой девушкой, он немного пришёл в себя. Вскоре его нашла Надя и, не дав опомниться, потащила знакомиться с её сестрами. Те, хоть и выглядели высокомерно, оказались вполне приятными в общении. А вот её брат и вовсе произвёл впечатление — пожалуй, единственный из всей компании, кто действительно заинтересовал Антона. После этого он начал иначе смотреть на Надю — с уважением.
Когда подарок, который он готовил для Оксанки, неожиданно достался Оленьке, Антон почему-то почувствовал радость — словно это был добрый знак: всё ещё может наладиться, Оксанка передумает и вернётся к нему. Сам же он получил перочинный ножик — добротный такой, походный.
На следующее утро, пока остальные ещё спали без задних ног, Антон собрался и отправился к трассе. Он твёрдо решил вернуться в город. Конечно, первого января надеяться на поток машин было наивно, но вдруг повезёт? В любом случае откладывать больше нельзя — ему необходимо было увидеть Оксанку и попытаться убедить её вернуться.
Он простоял у дороги около получаса прежде чем показалась первая машина. Замахав руками изо всех сил, Антон наблюдал лишь как она проносится мимо без малейшего намёка на остановку. Следующая тоже не притормозила — только водитель моргнул фарами и указал на переполненный салон. В своей лёгкой куртке он уже начинал зябнуть от холода, но даже мысли не допускал о возвращении назад — казалось: стоит ему сдаться сейчас — и всё потеряно навсегда.
Когда вдали появился массивный джип, Антон недовольно нахмурился и опустил взгляд к земле — таким обычно не до попутчиков. Но вопреки ожиданиям машина замедлилась рядом с ним; дверь приоткрылась:
— Подвезти?
Заглянув внутрь и увидев только водителя за рулём, Антон на мгновение замешкался: а вдруг это какой-нибудь псих? Но встретившись глазами с весёлым мужиком за рулём понял – рискнёт!
— Спасибо… Мне бы до города.
— Мне тоже туда по пути. Садись.
Только устроившись внутри машины он осознал насколько продрог – через пару минут руки начали покалывать от тепла салона; пальцев ног почти не чувствовал.
— Как тебя зовут?
— Антон.
— А я Матвей. Ну вот и познакомились! А то стоишь тут один – я уж подумал: все дома салаты доспят…
— У меня девушка там… в городе… — признался Антон без лишней конкретики; понимал – раз уж сел в машину к незнакомцу – надо хоть немного поддерживать разговор. Но Матвей не стал лезть с расспросами – просто кивнул да начал рассказывать всякие истории из жизни так непринуждённо и весело, что напряжение быстро улетучилось.
Матвей довёз его прямо до дома Оксанки – пожелал удачи да укатил по своим делам.
Вокруг царила тишина такая плотная будто город вымер после катастрофы – ни души вокруг; улицы пустые как никогда прежде… Даже стало жутко: всё казалось каким-то сюрреалистичным – конфетти под ногами блестели среди ленточек как следы праздника-призрака… Но тут из подъезда вышла старушка с рыжим пёсиком – реальность вернулась вместе с ней.
Антон поднял голову вверх в поисках окна Оксанкиного дома… Что делать? Попробовать зайти внутрь и позвонить? Или подождать здесь? А если она вообще сегодня никуда не выйдет?
Решение пришло само собой: из подъезда вышел мужчина в меховой шапке; Антону удалось придержать за ним дверь и проскользнуть внутрь. На третий этаж он поднялся быстро; нажал кнопку звонка решительно… Ладони вспотели от волнения – пришлось вытереть их о джинсы перед встречей: ведь наверняка родители будут недовольны таким визитом…
Прошло несколько секунд… потом ещё… За дверью оставалась гробовая тишина. Никто даже не шелохнулся внутри квартиры. Разочарованный ожиданием впустую он сел прямо на ступеньку у двери: может они встречали Новый год где-то в гостях? Должны же скоро вернуться…
Прошёл час… Он начал мёрзнуть снова; желудок напоминал о себе громким урчанием — последний раз ел ещё глубокой ночью… За это время дважды звонил снова в дверь – тщетно…
Можно было бы остаться ждать дальше… Но холод пробирал до костей да ещё голод подтачивал терпение… Решив сменить обстановку хотя бы ненадолго — вышел обратно на улицу.
Народу стало чуть больше: редкие прохожие пересекали улицы молча; машины иногда нарушали звенящую тишину своим гулом моторов… Чтобы согреться хоть немного – Антон начал шагать туда-сюда вдоль тротуара почти вприпрыжку; руки глубоко засунул в карманы куртки…
Там же попытался найти хоть какие-то деньги – мечтая купить булочку или пирожок где-нибудь поблизости… Но обнаружил лишь две гривны…
Прошёл ещё час… Хождение туда-сюда мало помогало согреться по-настоящему… но хотя бы создавалось ощущение действия вместо бесполезного сидения у двери…
И зачем только он продал телефон!
