Полина стояла у окна, наблюдая, как первые осенние листья плавно опускаются на землю во дворе. Эту двухкомнатную квартиру она приобрела ещё до того, как в её жизни появился муж. Три года она откладывала с каждой зарплаты инженера-проектировщика, отказывала себе в поездках и развлечениях. Но теперь у неё было собственное жильё — не арендованное и не в кредит, а полностью её.
Алексей вошёл в её жизнь позже. Уравновешенный айтишник с тёплым взглядом. Через год после знакомства они сыграли свадьбу. Единственным камнем преткновения оставались отношения с его матерью — Александрой. С первого же дня та решила, что невестка охотится за деньгами её сына.
— Алексей, твоя мама снова звонила, — Полина отвернулась от окна. — Интересовалась, приедем ли мы к ней в воскресенье на обед.
— И что ты ответила?
— Сказала, что у нас свои планы. Не хочу опять слушать намёки о том, что я тебя плохо кормлю.
Алексей тяжело вздохнул и обнял жену за плечи. Он прекрасно знал, о чём идёт речь.
В конце октября Полине исполнилось тридцать два года. Алексей заказал столик в уютном итальянском ресторане. На праздник пришли близкие друзья и коллеги мужа. Приехали также свекровь с сестрой Алексея — Кирой.
— С днём рождения, любимая! — Алексей достал из кармана бархатную коробочку.
Внутри оказалось изящное кольцо из золота с аккуратно огранённым сапфиром глубокого цвета. Полина не смогла сдержать восторга и бросилась мужу на шею. Александра наблюдала за происходящим с недовольным выражением лица; она толкнула дочь локтем и что-то шепнула ей на ухо.
Когда настал черёд подарков от свекрови, Александра протянула яркий пакетик:
— Это от нас с Кирой. Мы вместе выбирали.
Внутри оказался набор для ванной: гель для душа и шампунь известной марки — такой продавался по скидке почти в каждом супермаркете.
— Спасибо большое, — натянуто улыбнулась Полина, вспомнив о том, как сама дарила Кире дорогой шарф из кашемира и серьги из золота Александре на её юбилей.
— Практично же! — добавила свекровь назидательно. — Лучше полезная вещь в хозяйстве, чем всякие безделушки пылесборные.
Полина уловила сочувствующий взгляд подруги и едва заметно пожала плечами: портить вечер из-за таких мелочей было бы глупо.
Прошло два месяца. В январе Алексей вернулся домой позже обычного; Полина сразу заметила его задумчивость.
— Кире сделали предложение руки и сердца… Её парень Назар… Мама весь вечер названивала мне взволнованная до слёз от радости.
— Ну это замечательно!
— Да… Только мама уже строит грандиозные планы по поводу торжества века: говорит, семья жениха очень состоятельная — владеют сетью автосалонов по всей Украине… Надо соответствовать уровню…
Полина нахмурилась: ведь Александра работала медсестрой в обычной поликлинике… Откуда у неё средства на столь пышную свадьбу?
Спустя две недели Алексей вернулся домой мрачнее тучи:
— Полина… Нам нужно серьёзно поговорить…
Она закрыла ноутбук и посмотрела на него внимательно.
— Мама сказала… тебя не будет на свадьбе Киры…
Полина медленно откинулась назад на диван…
