Они всё обдумали. В результате младшей дочке достался планшет — для игр и мультфильмов, а Марте, спустя месяц, вручили свитер, книгу и коробку конфет.
С тех пор Марта старалась не обращаться с просьбами. Однако полностью обходиться без поддержки родителей было невозможно — особенно когда речь заходила о поступлении в университет.
Марта мечтала стать юристом, но на эту специальность в вузах их города не осталось бесплатных мест. Оставалось надеяться только на помощь отца с матерью.
— Иди в педагогический, — посоветовала Ганна после того, как выслушала дочь. — Там полно бюджетных мест. У нас сейчас большие расходы, ты же знаешь.
— Мам, но это ведь совсем другое направление…
— Марта, главное — диплом получить. А дальше уже сама разберёшься по жизни. У нас нет лишних денег, понимаешь? Я тебе их что — из воздуха достану?
Больше всего ранило то, что деньги у родителей были. Только уходили они всё время на Викторию — словно в бездонную яму. Сестре хотелось выглядеть модно: одежда, косметика, развлечения… Сегодня ей нужны были кожаные сапоги до колена, через пару недель — ротвейлер, а ещё через месяц — новый компьютер. Учёба ей давалась тяжело; родители нанимали репетиторов.
Марта же справилась с экзаменами сама. Пусть и не блестяще — но без чьей-либо помощи.
Тогда отказ родителей ощущался как предательство. И даже сейчас эти чувства никуда не исчезли.
Когда Марта переехала к Михайлу — своему будущему супругу — она почувствовала облегчение: словно тяжесть упала с плеч. В родном доме она ощущала себя чужой и ненужной. А у Михайла семьи вовсе не было: он остался сиротой ещё подростком. Возможно, именно поэтому он так стремился стать частью новой семьи.
Михайло чинил бытовую технику и устанавливал краны у тёщи дома. Он возил тестя на дачу и помогал с мешками картошки. После смерти отца Марты он участвовал в ремонте квартиры Ганны, чтобы та смогла выгодно её обменять. Делал он это не ради похвалы или благодарности — просто очень хотел быть своим среди них.
И тогда казалось: ему это удалось. Ганна называла его «сыночком» и при каждом случае хвасталась зятем перед знакомыми. Но даже тогда чувствовалось какое-то скрытое различие в отношении.
Пока Марта с мужем передвигались на стареньких «жигулях», Виктории купили новенький «Опель» прямо из автосалона. А ещё подарили квартиру за окончание университета — хотя училась там скорее родительская банковская карта.
— Она одна у меня… Ей тяжело… Больше ведь никто ей не поможет кроме меня… — твердилa мать.
Марта лишь вздыхала в ответ: конечно же… Виктории одной трудно живётся… А им с маленьким ребёнком легко? Внуком Ганна особо не интересовалась; когда требовалась помощь — находились причины отказаться.
Тем не менее жизнь шла своим чередом и была вполне счастливой: рядом с Михайлом Марта чувствовала себя любимой и нужной человеком…
