Дверь захлопнулась с такой силой, что в шкафу посуда дрогнула и тихо позвякивала. Оксана застыла у плиты, крепко сжимая деревянную лопатку. Сердце билось так сильно, будто вот-вот выскочит из горла.
— Опять ничего не готово! — Александр бросил портфель на диван и тяжёлым шагом направился на кухню. — Я с утра вкалываю как вол, а ты чем занята? Наверняка целый день сериалы глядишь!
Она молча помешивала соус. За последние три года молчание стало её главным щитом. Отвечать — бесполезно, спорить — себе дороже. Александр всё равно найдёт повод для упрёка.
— Я с тобой разговариваю! — Он подошёл вплотную, и Оксана уловила запах его одеколона, смешанный с чем-то ещё… Женский парфюм? Или ей показалось? Возможно.
— Ужин будет готов через пять минут, — произнесла она почти шёпотом, не поднимая взгляда.
— Через пять минут! — передразнил он раздражённо. — Я прихожу в семь вечера, а она мне: «через пять минут»! Знаешь, как Марта встречает мужа? С накрытым столом и улыбкой! А не вот этим…
Он махнул рукой так, словно отгонял назойливую муху. Будто она была чем-то мешающим и ненужным.
Марта. Его секретарша. В последнее время он упоминал её всё чаще: то Марта умеет правильно себя вести, то Марта понимает мужчину с полуслова. Оксана стискивала зубы и продолжала расставлять тарелки.
Ужин прошёл в гнетущем молчании. Александр уткнулся в телефон: что-то печатал и временами усмехался себе под нос. Оксана ковыряла вилкой картофель; есть не хотелось — ком стоял в горле и мешал даже сделать глоток воды.
— Завтра мама приедет, — сказал он между делом, не отрываясь от экрана смартфона. — Приготовь что-нибудь нормальное. Не хочу, чтобы она подумала будто я тут голодаю.
Лариса… Свекровь была отдельной историей. Она никогда не считала Оксану достойной спутницей для сына. «Ты хоть готовить умеешь?» — это был её первый вопрос при знакомстве. И каждый их визит превращался в экзамен без права на пересдачу.
— Хорошо, — ответила Оксана автоматически.
Александр наконец поднял глаза от телефона и посмотрел на жену холодным взглядом сверху вниз.
— Лучше бы вообще молчала да дома сидела! Твоя задача — холодильник наполнить да у плиты стоять! Больше ты ни на что не способна!
Слова повисли над кухней тяжёлым облаком. Оксана медленно подняла глаза к нему навстречу. В них уже давно не было слёз — они иссякли где-то полгода назад. Осталась только пустота: сухая и ледяная внутри.
— Я серьёзно говорю! — продолжал он с воодушевлением от её безмолвия.— Сиди дома да хозяйничай! К чему тебе эти твои курсы? Английский язык… Да кому он нужен вообще? Думаешь теперь себя королевой?
Курсы… Он даже понятия не имел о настоящем положении дел. Думал: тратит время на ерунду вроде языковых занятий… А ведь за эти три года она прошла дистанционное обучение по бизнес-администрированию, получила сертификаты по финансовому управлению и маркетингу. По ночам корпела за ноутбуком под свет настольной лампы; днём же между уборкой и готовкой штудировала учебники.
Каждый диплом она аккуратно складывала в старую обувную коробку на антресоли – как тайный багаж к новой жизни.
— Ты вообще слышишь меня?! — Александр ударил ладонью по столешнице.
— Слышу, — спокойно ответила Оксана и поднялась со стула.— Сейчас уберу посуду.
Её движения были механическими: собирала тарелки со стола и ставила их в мойку почти бездумно – мысли витали далеко отсюда… Там, где кирпичик за кирпичиком строилась другая реальность – её собственная жизнь втайне от него.
На следующий день приехала Лариса – элегантная женщина с укладкой из салона красоты и маникюром класса люкс; вся словно из журнала о светской жизни.
— Оксаночка… — едва коснувшись щеки невестки воздушным поцелуем произнесла свекровь.— Что-то ты похудела… Александр тебя кормит хоть?
Такой вот у неё был юморок… Оксана натянуто улыбнулась:
— Проходите, Лариса Ивановна*. Обед почти готов.*
За столом свекровь оживлённо рассказывала о своих приятельницах, ремонте загородного дома и новом салоне красоты для ногтей; Александр поддерживал разговор кивками да редкими смешками; а Оксана разливала супы по тарелкам да подавала горячее блюдо – попутно вытирая пролитую воду со скатерти.
— А ты всё дома сидишь? – неожиданно спросила Лариса пристально глядя на неё поверх очков.*
— Да,* – коротко откликнулась та.*
— И правильно,* – одобрительно кивнула свекровь.* Женщина должна держать дом в порядке.* Вот я всю жизнь Сергею уют создавала.* И он меня ценил,* между прочим.*
