Екатерина никогда не испытывала полного доверия к своему супругу. Поэтому ей приходилось полагаться исключительно на собственные силы. Так уж сложились обстоятельства в их семейной жизни.
Муж, Олег, был статным и обаятельным мужчиной. Он легко находил общий язык с людьми и всегда оказывался в центре внимания. К алкоголю относился сдержанно, сигарет не признавал, а к традиционным мужским увлечениям вроде рыбалки или охоты особого интереса не проявлял. В общем, «образцовый — хоть сейчас во дворец».
Именно из-за всех этих привлекательных черт Екатерина начинала подозревать: супруг ищет утешение вне дома. Ведь такие мужчины — настоящая редкость, а женщины, способные увлечься им, всегда найдутся…
Единственное, что хоть немного успокаивало Екатерину в её тревожных мыслях — это безмерная любовь Олега к их сыну. Он души не чаял в Даниле и старался проводить с ним каждую свободную минуту. Именно поэтому Екатерина считала: этой искренней отцовской привязанности вполне достаточно для того, чтобы сохранить семью.
В школьные годы Екатерину дразнили «антошкой» из-за её ярко-рыжих волос и веснушек, щедро рассыпавшихся по всему лицу.
Мама, будучи настоящей красавицей, с раннего детства внушала дочери: «Катюша, ты у меня как гадкий утенок… Прости за такое сравнение. Но эту горькую правду нужно принять. А кто тебе ещё скажет её прямо? Только родная мать. Вряд ли кто-то захочет взять тебя замуж. Поэтому тебе нужно рассчитывать только на себя. Учись прилежно и после учебы строй карьеру. А если вдруг встретишь порядочного человека — не ломайся зря. Стань ему верной женой.»
Эти слова Екатерина пронесла через всю жизнь.
Получив золотую медаль за школу, она поступила в университет. Именно там ей довелось познакомиться со своим будущим мужем. Девушка никак не могла понять, чем она могла привлечь такого завидного молодого человека. Уже позже Олег признался ей: она была единственной девушкой на курсе, к которой он осмелился подойти первым.
Екатерина вовсе не пользовалась косметикой — ни малейшего намёка на макияж; одевалась скромно и неприметно; флиртовать с парнями совершенно не умела. И когда до неё дошло, что такой видный парень действительно проявляет к ней интерес — она решила взять инициативу в свои руки.
Такой шанс упускать было нельзя! Екатерина сама предложила Олегу жениться на ней. Молодой человек поначалу был ошарашен столь прямым предложением от девушки — но она заверила его в своей покорности и преданности как будущая жена: «А любовь придёт со временем», — убеждала она его.
Олег долго колебался перед принятием решения связать свою судьбу с неприметной внешне девушкой с настойчивым характером… Но всё же согласился — во многом благодаря поддержке своей матери.
Когда он впервые привёл Екатерину домой знакомиться с семьёй, Лилия встретила девушку холодным взглядом и оценивающим молчанием.
Внешность будущей невестки ей сразу пришлась не по душе: сын у неё был красавец писаный! Любая бы за него пошла! А тут какая-то веснушчатая простушка… За сына стало обидно до слёз — хотелось бы красивых внуков видеть рядом со столь ярким сыном… а тут рыженькая «антошка»…
Первая встреча прошла далеко не радужно.
Конечно же, Екатерина уловила недовольство будущей свекрови сразу же. Где-то глубоко внутри она понимала: внешняя привлекательность мужа может стать серьёзной угрозой для семейного благополучия.
И всё же упускать свой шанс девушка не собиралась…
