— Валерия, у нас карты заблокированы! — голос Екатерины дрожал в трубке, будто у них отобрали последнее, что было дорого.
Я стояла у плиты, помешивая кашу для Людмилы, и ощущала, как внутри всё сжимается. Не от жалости — от изнеможения.
— Екатерина, как это заблокированы? Вы что-то не там потратили?
— Да нет же! Просто лимит закончился, понимаешь? Теперь даже за еду расплатиться нечем. Дмитрий уже два дня почти ничего не ел.
Я выключила плиту. Каша тихо булькнула напоследок и умолкла.
— Я ведь на прошлой неделе отправляла деньги.
Повисла пауза. Долгая и неловкая.
— Ну там… коммунальные платежи, продукты… Ты же сама знаешь, как сейчас всё дорого стало.
Я знала. Прекрасно понимала: их счета за коммуналку ничуть не выше наших с Людмилой. Дмитрий получает не меньше меня. И Екатерина тоже работает. Но каждый месяц — один и тот же звонок. Один и тот же надломленный голос.
— Ладно. Сколько нужно?
— Ну… если получится… хоть немного.
Это «немного» всегда оборачивалось половиной моей зарплаты.
— Сегодня переведу.
— Спасибо тебе, Валерия. Ты у нас такая…
Я отключила звонок раньше, чем она договорила. Людмила вышла из комнаты и посмотрела на меня пристально.
— Снова?
Я молча кивнула.
— Не давай больше им ничего.
— Как это не давать? Это ведь мама…
Людмила тяжело вздохнула и подошла к плите:
— Та, кто только тянет из тебя силы и средства — это уже не мать. Это пиявка в нарядной обёртке.
Через неделю я решила навестить их без предупреждения. Хотелось убедиться самой — действительно ли у них всё так плохо.
Дверь открыла Екатерина. На ней было новое платье — насыщенного синего цвета с вышитым воротником. Явно пошито на заказ — недешёвое удовольствие.
— Ой, Валерия! Заходи скорее!
Я прошла на кухню и застыла на месте: стол ломился от еды — словно готовились к празднику или ждали гостей. Нарезанный сыр, копчёная колбаса, красная рыба, коробка пирожных из кондитерской… Дмитрий сидел за столом с телефоном в руках — новенький гаджет последней модели явно только куплен.
— Екатерина… а это всё что?
Она заметалась по кухне и поспешила положить мне что-то в тарелку.
