Александра с радостью встретила бабушку и сразу же потянула её в комнату, чтобы показать новые игрушки и рисунки.
Лариса, улыбаясь, слушала оживлённый рассказ внучки, но в глубине души уже готовилась к серьёзному разговору с невесткой.
Спустя полчаса Александра пригласила всех на кухню. Она подала чай с домашними пирогами и фруктами. В квартире царил порядок и уют: современная мебель, качественная техника, картины на стенах — всё выглядело стильно и со вкусом.
— София, возьми свою кружку и иди в комнату посмотреть мультики! — сказала Александра. — Мы с бабушкой немного побеседуем, потом она к тебе присоединится!
Когда девочка ушла, Лариса решила не откладывать разговор.
— У вас тут просто замечательно! — начала она, оглядываясь по сторонам. — Дмитрий говорил, что у вас всё хорошо, но я даже не представляла себе такой уровень!
— Да нам грех жаловаться! — ответила Александра, разливая чай по чашкам. — Работаем много, но старания приносят плоды!
— Дмитрий упоминал, что ты теперь прилично зарабатываешь! — Лариса решила перейти к сути. — Целым отделом руководишь?
Александра слегка напряглась. Финансовые темы всегда были для неё щекотливыми; она предпочитала не обсуждать доходы даже с близкими.
— Да, меня повысили в прошлом году… — осторожно подтвердила она. — Но вместе с этим выросла и ответственность.
— А правда ли ты получаешь больше двухсот тысяч? — прямо спросила свекровь.
Александра поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Ларису.
— Это Дмитрий вам сказал?
— Ну да… как-то обмолвился! — попыталась сохранить лёгкость тона свекровь. — Я всегда гордилась тем, что мой сын выбрал такую успешную жену! Вот подумала… Может быть, мне тоже пора немного передохнуть?
— Что вы имеете в виду? — Александра догадывалась о направлении разговора, но хотела услышать всё напрямую.
— Понимаешь ли… — Лариса подалась вперёд. — Всю жизнь я трудилась без устали! Одна растила Диму, дала ему образование… А теперь живу на пенсию и еле справляюсь!
— Но ведь Дмитрий регулярно вам помогает! — заметила Александра. — Он каждый месяц откладывает часть своей зарплаты для вас!
— Конечно! И я ему очень благодарна за это! — поспешно ответила свекровь. — Но этих денег едва хватает… А ведь я никогда не была у моря! Всю жизнь мечтала побывать в тёплых краях: посидеть у воды, искупаться в океане…
Александра молча ждала продолжения разговора. Ей уже было ясно направление мысли Ларисы.
— Дмитрий говорил мне про вашу поездку на Мальдивы… Я подумала: может быть вы могли бы помочь мне организовать поездку? Не туда же конечно… В Турцию хотя бы!
— Лариса… Вы хотите попросить у меня денег на отдых?
— Это не просто отпуск! Это моя мечта всей жизни! Разве это так много для тебя? У тебя ведь достаточно средств…
Александра задумалась. Если бы речь шла о медицинской помощи или действительно важной необходимости – она бы помогла без колебаний. Но оплачивать чужой курортный отдых из своего кармана? Тем более от человека, который никогда особенно тепло к ней не относился и часто критиковал её подход к воспитанию Софии?
— Простите меня… но я этого сделать не могу! Мы с Дмитрием тщательно планируем наш бюджет – сейчас нет возможности тратить крупные суммы сверх запланированного!
Выражение лица Ларисы резко изменилось: улыбка исчезла без следа.
— Значит себе позволить можете… а для пожилой матери мужа средств нет? Неужели тебе жалко нескольких тысяч гривен ради женщины, которая его вырастила?
— Речь вовсе не о жалости… а о принципе! Я не обязана финансировать ваш отпуск!
Свекровь недовольно поджала губы и отставила чашку чая почти нетронутой.
— Я так и знала… Ты никогда меня по-настоящему частью семьи не считала!
— Возможно… так оно и есть. У нас свои планы и обязательства – мы строим свою жизнь сами!
Лариса резко поднялась из-за стола:
— Передай Дмитрию: я ушла! Ждать его здесь рядом с тобой я больше не намерена! И Софии мешать тоже больше не буду – видимо мне здесь места нет…
Она быстро оделась и вышла за дверь без обычных прощаний. Александра облегчённо выдохнула лишь тогда, когда замок щёлкнул за спиной свекрови.
Следующая неделя прошла относительно спокойно после этого неприятного визита. Александра рассказала мужу о разговоре с матерью лишь частично – опустив детали ради сохранения мира между ним и Ларисой. Однако внутренне она понимала: та ещё вернётся к этой теме.
В четверг вечером Александра вернулась домой после работы – забрала Софию из детского сада и занялась ужином – когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лариса с натянутой улыбкой:
— Добрый вечер дорогая! Решила заглянуть посмотреть как у вас дела идут… Дмитрий дома?
— Нет… он задержался сегодня на работе,— ответила Александра впуская её внутрь.— Что-то там срочное возникло – пришлось остаться допоздна…
