— Как удачно! — произнесла Лариса, входя в гостиную. — Нам с тобой нужно закончить наш разговор! В прошлый раз всё вышло как-то сумбурно, не находишь?
Александра внутренне собралась.
— София, солнышко моё! — обратилась она к дочке. — Поиграй пока у себя в комнате, бабушка и я немного побеседуем!
Когда они остались вдвоём, Лариса достала из сумочки сложенный лист бумаги.
— Вот, я тут посмотрела варианты путёвок в оздоровительный центр! Морской воздух очень полезен для моих суставов, врач настаивает на курсе процедур!
Александра развернула бумагу. На ней был распечатан прайс пятизвёздочного отеля в Анталии с полным пансионом и спа-услугами. Оздоровительным учреждением там и не пахло.
— Лариса, это вовсе не санаторий, а элитный курортный отель!
— Там есть лечебные программы! — поспешно возразила свекровь. — И вообще, морской климат сам по себе благотворно влияет на здоровье! Ты же не хочешь, чтобы мать твоего мужа мучилась от болей?
Александра внимательно посмотрела на неё. За годы работы в крупной компании она научилась распознавать попытки давления.
— Если у вас действительно проблемы со здоровьем, я могу помочь найти хорошего врача здесь, в Киеве. Или подобрать подходящий санаторий неподалёку. Но оплачивать вам отпуск за границей я не собираюсь!
Лицо Ларисы резко изменилось — доброжелательная маска исчезла.
— Значит так? Себе ты можешь позволить отдыхать на Мальдивах, а мне даже простую поездку в Турцию оплатить жалко? Думаешь, я не знаю о твоих доходах? Дмитрий всё рассказал! По двести–триста тысяч гривен в месяц получаешь — и при этом жмёшься?
— Мои финансы вас не касаются! — спокойно ответила Александра. — И то, как мы с мужем распоряжаемся семейными средствами — тоже!
— Да ты просто алчная эгоистка! — Лариса перешла к нападению. — Не понимаю вообще, как мой сын тебя терпит?! Я всегда знала: тебе только бы избавиться от меня поскорее! Вот ты кто такая!
— Я понимаю ваше недовольство, но давайте без оскорблений!
— Ты издеваешься надо мной?! Думаешь раз у тебя деньги есть, то можешь всех считать ниже себя? У моей подруги Оксаны дети каждый год отправляют её за границу отдыхать! А ты? А ведь я тебе свекровь!
Александра глубоко вдохнула и постаралась сохранить самообладание.
— Вы хотите жить припеваючи за мой счёт только потому что вы мать моего мужа? Так вот: этого не будет. Я работаю ради своей семьи и своих детей.
— Но мне необходимо…
— Дмитрий оказывает вам материальную помощь регулярно. Этого вполне достаточно! — твёрдо сказала она.
Лариса вскочила с кресла; лицо её налилось краской гнева.
— Кто ты вообще такая?! Думаешь твоя должность даёт тебе право унижать других? В твоём возрасте я уже…
В этот момент в комнату вошла маленькая София: её привлёк шум голосов.
— Мамочка… почему бабушка так громко говорит? — спросила девочка испуганно.
Лариса замолчала при виде внучки. Александра подошла к дочери и обняла её крепко.
— Всё хорошо, милая… Бабушка просто немного вспылила…
— Она больше не придёт? — серьёзно спросила пятилетняя девочка.
Лариса прошипела сквозь зубы:
— Ты даже ребёнка против меня настраиваешь… Запомни мои слова: твоя жадность тебя погубит! Останешься одна со своими деньгами никому ненужная! Мой сын ещё поймёт кого он притащил домой!
Александра выпрямилась во весь рост и взяла дочь за руку крепче.
— Думаю вам лучше уйти сейчас… София очень чувствительная девочка и ей ни к чему такие сцены…
Свекровь всплеснула руками театрально:
— Конечно… выгоняешь пожилую женщину из дома… Это тебе даром не пройдёт! Дмитрий узнает как ты обращаешься с его матерью!
Когда дверь за ней захлопнулась, Александра почувствовала как напряжение последних минут постепенно отпускает её тело. Она опустилась перед дочкой на корточки:
— Софийка… бабушка просто расстроилась… Всё будет хорошо…
Девочка серьёзно посмотрела ей в глаза:
— Она больше никогда не придёт?
Александра не знала что ответить сразу. Она понимала: это только начало конфликта… Самое трудное ещё впереди – разговор с мужем.
Позже вечером Дмитрий вернулся домой после работы. Дождавшись пока София уснёт и они остались вдвоём в гостиной, Александра решила рассказать ему обо всём произошедшем днём:
— Сегодня приходила твоя мама… — начала она спокойно. — И у нас случился крайне неприятный разговор…
Дмитрий устало опустился в кресло:
— Снова просила денег на поездку?
Александра передала ему листок с распечаткой турецкого курорта:
— Да… но теперь она изменила подход… Говорила про лечение суставов… А выбрала роскошный отель со спа-программами…
Муж пробежал глазами по документу и тяжело вздохнул:
— И что ты ей сказала?..
