Что привело сына в этот город, Лариса не знала. Он позвонил ей накануне, перед тем как отправиться в путь, и сообщил, что приедет домой двадцать пятого июня. Лариса заранее приготовила его любимые драники с мясной начинкой и вафельные трубочки со сгущёнкой. Поехала на вокзал встречать нужный поезд. Но Данило так и не появился. Лариса ждала до последнего пассажира, а потом пошла расспрашивать проводников.
— Не было его, — уверенно сказала женщина с заметной бородавкой на носу. — Такого паренька я бы точно запомнила.
Данило был высоким, веснушчатым юношей с рыжими кудрями — вылитый отец.
Замуж Лариса вышла рано и по глупости: ждала возлюбленного из армии, а тот вернулся и закрутил роман с её подругой. От обиды она познакомилась на дискотеке с первым встречным — так и забеременела от него. Муж из Романа вышел никудышный: бил её, изменял, денег почти не приносил — всё уходило на его машину. На той самой машине он и погиб, когда Даниле было всего пять лет. Тогда Лариса впервые почувствовала облегчение: решила, что лучше быть одной, чем терпеть такое рядом. Сын рос любознательным мальчиком и проблем никогда не доставлял. Лариса окончила курсы фармацевта и всю жизнь трудилась в аптеке.
— Мам, я хочу поступать в Харьков, — сказал Данило в выпускном классе.
— Так далеко? Зачем? — удивилась Лариса.
— У нас нет нужного факультета.
— А какой тебе нужен?
— Я режиссёром стать хочу.
Сначала Лариса даже не поняла толком, о чём речь. Что за профессия такая — режиссёр? Конечно, она замечала раньше: Данило часто возился с видеокамерой вместе с друзьями, снимал какие-то сценки… но значения этому не придавала.
Разумеется, пыталась отговорить его: единственный сын уезжает так далеко! Но если Данило что-то решил — переубедить его невозможно. Пришлось смириться и отпустить его туда учиться… Хотя сердце у Ларисы тревожно стучало всё это время. Чувствовала ведь…
На вокзале она просидела до самой темноты — всё надеялась увидеть сына среди прибывших пассажиров. И впервые пожалела о том, что не приобрела мобильный телефон: дорого это было да и незачем вроде бы — домашний же есть! Сыну она купила аппарат ещё зимой перед отъездом в Харькове… но тот телефон у него украли; денег на новый тогда уже не было. Сейчас бы позвонила ему сразу – узнала бы хоть что-нибудь! Может быть он опоздал к поезду? Хотя ведь звонил же тогда прямо с вокзала…
Когда Лариса вернулась домой и открывала дверь ключом – услышала звонок телефона внутри квартиры. Бросилась к трубке – но успела лишь услышать короткие гудки отбоя… С досадой выругалась про себя: зачем сидела там до ночи? Наверняка же это был Данило!
Немного успокоившись после пережитого волнения, решила занять у Татьяны немного денег утром – дождаться звонка от сына и перевести ему средства: может действительно опоздал или где-то пересадку пропустил… А купить новый билет без помощи трудно сейчас… Ничего страшного – скоро вернётся!
Но Данило так больше и не приехал домой. Телефон больше ни разу не зазвонил – хотя Лариса буквально жила рядом с аппаратом все эти дни; даже отгулы взяла на работе специально ради этого ожидания… Прошёл один день… затем второй… И стало ясно: дело гораздо серьёзнее обычной задержки или путаницы со станцией прибытия… Может быть он попал в больницу? Но как узнать где именно?.. В каком городе искать?
Оставалось только идти в милицию… Страх охватил её при мысли о том визите – думала даже слушать её никто не станет… Но там приняли внимательно каждое слово… Пообещали перезвонить…
И перезвонили… Только этот звонок стал самым страшным во всей её жизни…
