Лариса сразу всё поняла — ещё до того, как услышала слова. По голосу, по интонации, по тем фразам, что уже звучали в её жизни, когда сообщили о муже.
— Утонул…
Как такое возможно? Как человек может утонуть в чужом городе, где он даже не жил?
Несколько следующих месяцев словно исчезли из памяти Ларисы. Она не могла восстановить в голове последовательность событий: вспоминались только цветы, заплаканные лица школьных подруг сына, сочувственные взгляды соседей. В голове крутилась одна мысль: зачем он оказался в том месте?
Решение отправиться туда пришло неожиданно. Прошёл год — боль притупилась, но ощущение пустоты не исчезло. Лариса уже почти смирилась с тем, что никогда не узнает, почему Данило оказался там и при каких обстоятельствах погиб. Но ей захотелось увидеть это место своими глазами. Она оформила отпуск, купила билет и отправилась в путь.
Поселилась в гостинице. Спросила у администратора дорогу к водохранилищу. На неё посмотрели с удивлением: мол, кто ж не знает — прямо туда.
Ну что ж, значит туда. Лариса шла по тропинке среди сосен, спасаясь от палящего солнца и вдыхая сухой летний воздух. В мыслях она представляла себе Данила — как он шёл здесь год назад… С кем? Зачем? Ей казалось всё более вероятным: сын попал в какую-то неприятную историю. Возможно, хотел заработать немного денег — на телефон или ещё на что-то.
Поднимаясь по ступенькам к пляжу, она задыхалась от жары и волнения. Но вдруг перед глазами блеснул серо-голубой водный простор — и Лариса ускорила шаги. Пляж оказался небольшим и окружённым соснами всё так же плотно. Людей было много — лето ведь… И тут она вспомнила: ни купальника с собой нет, ни полотенца.
Она подошла к самой воде и присела на выброшенный на берег ствол дерева. Так просидела весь день под солнцем — пока кожа не стала пунцовой от ожога.
Пришлось купить сметану и намазать обожжённые руки и лицо — хоть как-то облегчить боль. Ночью спала плохо: гостиничные стены давили своей чуждостью; мысли о сыне не давали покоя.
На следующий вечер снова пошла к воде — теперь уже ближе к закату: людей было меньше да ещё дождик моросил слегка. Лариса вновь устроилась на той же коряге у берега и смотрела вдаль сквозь алые отблески закатного солнца на поверхности воды… Будто кровь разлилась по глади.
Так прошла неделя её пребывания там: приходила каждый день — то утром рано, то вечером поздно; садилась у воды и долго смотрела вдаль… Если кто-то подходил или заговаривал с ней — показывала фотографию сына и спрашивала тихо: «Не видели ли его здесь прошлым летом?» Конечно же никто Данила не видел… Да она особо этого и не ждала.
Когда вернулась домой — почувствовала облегчение впервые за долгое время. Будто бы наконец смогла проститься с сыном… Нет-нет, боль осталась при ней навсегда; но жить стало чуть легче.
И через год она снова отправилась туда же: решила для себя — это будет её способ говорить с сыном… Ведь вода слышит больше камня; плите ничего не расскажешь так откровенно.
На этот раз подготовилась основательно: взяла купальник, полотенце, крем от солнца да пару книг для чтения на пляже. Книги выбрала с полки Данила — сама раньше почти ничего не читала…
Лежала у воды под солнцем с книжкой в руках и пыталась понять: что находил её сын в этих историях?
— О! Коэльо! Я тоже его обожаю!
Лариса подняла взгляд вверх: перед ней стояла девушка в синем купальнике с широкой шляпой на голове; на руках у неё был пухлый малыш в голубой панамке…
