Она уловила лукавый взгляд Ганны и безошибочно поняла его скрытый посыл.
«Ах, хотите представления? Будет вам шоу, и каравай получите — держитесь, дорогая свекровушка!», — с усмешкой подумала Оксана и вызвалась собственноручно испечь этот символический хлеб. Перед торжеством она долго штудировала рецепты, пока не нашла идеальный вариант. Тесто получилось отменным, форма — безупречной. Но главным составляющим каравая был его состав. Перепробовав все возможные варианты, Оксана остановилась на одном: он был полностью нейтрален по вкусу и запаху, начинал действовать через полчаса после употребления и не причинял вреда организму — разве что обеспечивал продолжительное уединение для философских размышлений в тишине.
Каравай получился настолько аппетитным и благоухающим, что даже самой Оксане захотелось попробовать кусочек. В день свадьбы она передала своё кулинарное творение Ганне. Когда молодожёны вышли из ЗАГСа, та уже ждала их у дверей с караваем на вышитом рушнике.
— Поздравляю вас, мои дорогие! Сегодня начинается ваша новая жизнь. Этот каравай — знак благополучия и мудрости. Кто откусит больший кусок — тот и станет хозяином в доме.
Таков обычай с давних времён.
Свекровь склонилась в поклоне и протянула каравай Оксане. Та без стеснения широко раскрыла рот и откусила солидный кусок так внушительно, что у Ганны глаза округлились от изумления. Она прекрасно знала: Анатолий всегда ест маленькими порциями — крупные ломти вызывают у него неприятную реакцию.
Не выдержав напряжения момента, свекровь ахнула от ужаса — её представление о триумфе любимого сына рассыпалось на глазах: невестка явно брала верх в этом ритуальном состязании. Инстинкт матери пересилил все традиции. Не медля ни секунды, она оттолкнула Анатолия в сторону, впилась зубами в каравай и откусила такой огромный кусок, что едва справлялась с жеванием.
— Сынок… это всё… ради тебя! — пробормотала она сквозь полный рот, вытирая слезу умиления со щеки.
