На следующий день Ганна пришла не одна — с ней была Полина. Но на этот раз девушка выглядела иначе: собранная, уверенная в себе, с каким-то внутренним стержнем.
— Марта, — начала она, даже не присаживаясь, — я всё обдумала. Возьму твою квартиру в аренду. За деньги. Чтобы мама больше не мучила никого из нас.
Марта внимательно посмотрела на неё. С одной стороны — предложение казалось странным. Но в то же время это могло бы стать решением.
— Сколько ты готова платить? — спокойно поинтересовалась она.
Ганна ахнула так, будто её ударили словами.
— Ты что творишь?! Деньги с родной сестры мужа брать?!
Полина же стояла спокойно и уверенно.
— Это моё решение, мам. И если ты начнёшь вмешиваться — я просто уйду.
В тот момент Марта впервые почувствовала уважение к этой девушке. Но вместе с тем внутри закралось неприятное ощущение: всё происходящее выглядело слишком продуманным.
Позже вечером Марта рассказала обо всём Олегу. Он нахмурился.
— Может, это действительно выход… Будем получать оплату, как от обычных жильцов, а мама наконец отстанет.
— Нет, — твёрдо ответила Марта. — Я не хочу видеть твоих родственников в своей квартире как арендаторов. Это слишком рискованно.
В воскресенье утром раздался звонок… Не дверной звонок — будто колокол ударил прямо в голову: громко и навязчиво. Марта открыла дверь и застыла: на пороге стояла Ганна с чемоданом, а за ней Полина с двумя сумками.
— Осень длинная, а съём сейчас дорогой! Так что готовься — мы у тебя до весны! — выпалила свекровь без тени смущения и даже не взглянув на Марту.
— Что?.. Вы хотите… сюда? — растерянно переспросила она.
— А куда нам деваться? — нахмурилась Ганна. — У Полины проблемы с хозяйкой квартиры, договор сорвался… Поживём у вас немного. Это же нормально для семьи быть вместе!
Олег вышел в прихожую сонный и растерянный, в футболке. Он остановился как вкопанный:
— Мам… мы ведь ничего такого не обсуждали…
— Олежка! — всплеснула руками мать. — Родная кровь стоит у двери! Неужели вы нас выгоните?
Марта почувствовала себя так, словно стены квартиры начали медленно съезжаться со всех сторон. Её дом превращался из убежища в склад чужих вещей и чужих решений.
С этого дня начался настоящий кошмар.
Ганна взяла под контроль кухню: переставляла кастрюли по-своему, выбрасывала приправы «потому что вредные». Полина старалась быть незаметной, но всё равно раздражала: то фен гудит слишком громко по утрам, то книги Марты мешают ей на диване…
Марта молча стискивала зубы от злости. На работе она выглядела спокойной и собранной, но внутри бушевал ураган раздражения и бессилия.
Через неделю грянул очередной удар: вернувшись домой вечером, Марта застала Ганну сидящей в её кресле с документами в руках.
— Мам! — вскрикнул Олег и выхватил бумаги из рук матери. — Ты совсем?! Как ты могла?!
Но было уже поздно: взгляд Ганны говорил сам за себя – торжество победителя; будто она нашла самое уязвимое место своей невестки.
— Вот так вот, Марта… У тебя есть квартира… А теперь у меня есть ключи к вашей семье…
Этой ночью Марта не сомкнула глаз ни на минуту. Она поняла одно: либо она выставит их всех за дверь сейчас же – либо потеряет себя окончательно…
На рассвете она поднялась с постели и подошла к окну. За стеклом просыпался город – улицы наполнялись машинами и шумом нового дня… Она взяла телефон и набрала номер знакомого юриста:
— Мне нужно оформить документ… Такой договор или распоряжение… Чтобы никто кроме меня не имел права претендовать на мою квартиру… Даже если я передумаю сама…
В трубке послышался лёгкий смешок:
— Вы что там устроили? Войну?
— Да… Самую настоящую войну… – ответила Марта твёрдо и без колебаний.
