— А где мне тогда спать?
— В детской есть удобный диван-кровать. Или в гостиной. Места хватает.
— Ты выгоняешь меня из спальни? Из нашей спальни? — её голос дрогнул. — Мы ведь муж и жена!
— Мы — партнёры, у которых разные стартовые позиции, — с усмешкой ответил он. — Я оплачиваю эту квартиру, ремонт, ковролин. И не хочу, чтобы ты ходила по нему своими… клееными сапогами.
— Это оскорбительно.
— Это по справедливости.
Оксана попыталась пройти мимо него, но он преградил ей путь рукой.
— Нет, дорогая. Вход сюда только для тех, кто платит.
— Пропусти! — впервые за долгое время она повысила голос; в глазах стояли слёзы злости. — Я имею право на нормальную кровать! Я мать твоих детей!
Александр наклонился к её уху и прошептал фразу, которая стала точкой невозврата. Тогда она показалась ему верхом остроумия и воспитательной строгости:
— Вот начнёшь зарабатывать — тогда и пущу. А пока твое место там, где я скажу. Исчезни.
Дверь захлопнулась прямо перед её лицом. Замок щёлкнул.
Оксана осталась стоять в тёмном коридоре, глядя на лакированную поверхность двери. Где-то глубоко внутри неё что-то оборвалось — словно лопнула струна, годами державшая груз терпения и надежд на «сохранение семьи».
Она не пошла плакать в подушку. Вместо этого направилась в детскую комнату, присела на край узкого дивана рядом с мирно спящими сыновьями и посмотрела на свои руки. Те самые руки, что стирали бельё, готовили еду, убирали квартиру и лечили простуды… Руки, которые Александр назвал бесполезными.
«Как начнёшь зарабатывать — пущу».
— Хорошо, Саша… — прошептала она в темноту комнаты. — Я начну зарабатывать. Но ты об этом пожалеешь.
Она залезла на антресоль шкафа и достала старенький ноутбук: пыльный корпус, залипающая клавиша пробела и батарея максимум на десять минут работы… Но это было её оружие.
Жизнь Оксаны превратилась в настоящий шпионский роман: днём она оставалась той же незаметной домохозяйкой в потёртом пуховике; варила борщи с отвращением и молча слушала нотации о бережливости при использовании туалетной бумаги или рассуждения Александра о геополитике и роли женщины в истории человечества.
Но как только дверь за ним захлопывалась – квартира преображалась до неузнаваемости.
Первые две недели ушли на то, чтобы вспомнить себя прежнюю: Оксана восстановила профили на профессиональных сайтах и нашла старые контакты по работе. Было страшно – казалось, что после пяти лет декрета мозг заржавел от бездействия.
— Алло? Анатолий? Это Оксана… Да-да… та самая Скворцова… Слышала про ваше бюро переводов…
Её бывший начальник – строгий мужчина с твёрдым характером – удивился звонку из прошлого, но не повесил трубку сразу:
— Оксанка? Ты ещё жива? Думал уже быт тебя поглотил окончательно… У меня тут завал: нефтяники прислали документацию по буровым установкам – сплошные технические дебри! Мои студентки не справляются… Возьмёшься? Сроки горят! Плачу двойной тариф… но спрашивать буду строго!
— Берусь! — выдохнула она без колебаний.
Это был настоящий марафон: ночи напролёт она сидела на кухне при выключенном свете (чтобы Александр не заметил полоску под дверью), ноутбук гудел от перегрузки; глаза слезились от усталости; спина болела от неудобного табурета… Днём же приходилось изображать заботливую жену и мать с неизменной улыбкой на лице.
Она научилась мгновенно переключать вкладки браузера: стоило Александру войти в комнату – вместо технических терминов появлялся рецепт пирога или сайт школьного расписания.
— Опять зависаешь в интернете? — ворчал он недовольно. — Лучше бы пыль протёрла наверху шкафа!
— Да я ищу курицу по скидке… Саша…
— Ну-ну… Экономия должна быть экономной…
Через месяц пришёл первый гонорар: сообщение о поступлении средств заставило сердце забиться так быстро, будто она только что пробежала стометровку. Сумма оказалась солидной – Анатолий сдержал слово: сложность перевода плюс срочность были оценены щедро. Этого хватило бы даже на те самые сапоги… да ещё осталось бы на новое пальто сверху!
Рука уже тянулась перевести деньги Александру со словами «Вот! Я заработала! Теперь пустишь обратно?» Но Оксана вовремя остановилась – перед глазами всплыла его насмешливая ухмылка… Его презрение…
Нет уж! Если сейчас показать деньги – он просто заберёт их себе под предлогом «семейного бюджета» (а значит – положит себе в карман) да ещё заявит: «Маловато будет».
Она открыла отдельный счёт в другом банке; карту спрятала среди старых игрушек детей на балконе – туда Александр никогда не заглядывал.
Следующий заказ оказался ещё сложнее: синхронный перевод онлайн-конференции нефтяников из Бердянска с зарубежными партнёрами. Пришлось рискнуть: детей отправила гулять с бабушкой (свекровь жила далеко и редко приезжала), а сама закрылась в детской комнате…
Александр вернулся неожиданно рано домой… Оксана едва успела сорвать гарнитуру с головы и захлопнуть крышку ноутбука прежде чем он распахнул дверь квартиры:
— Почему ты трубку не берёшь?! Я тебе уже час звоню! Где ужин?!
— Я… была под душем… Не слышала звонков… — соврала она дрожащим голосом; холодный пот стекал по позвоночнику…
