— Дачу? — Наталья рассмеялась, вытирая руки о подол футболки. — Та дача, Марьяна, оформлена на меня, по наследству от отца досталась. А строит там Владислав своими руками — что со стройки притащит, что по скидке купит. А машина у нас — «Логан», ему уже десять лет, в кредит взяли. Какой уж тут подарок… Угощайтесь печеньем! В чай обмакните — мягче будет. Зубы беречь надо.
Свекровь сидела пунцовая от злости. Пыталась прожечь невестку взглядом, но Наталья словно была закована в броню равнодушия.
— Наталья! — взвизгнула Галина. — Прекрати этот балаган! У тебя же холодильник ломится от еды!
— Мамочка, побойтесь Бога! — перекрестилась Наталья (что за ней прежде не замечалось). — Какой холодильник? Там мышь удавилась бы с голоду. Это вы же вчера нас учили экономить: «Зачем масло покупать, когда маргарин дешевле?». Вот я и последовала вашему совету. Наслаждайтесь.
Нина, самая щепетильная из всех подруг, сдвинула чашку подальше: в чае плавала крупная чаинка.
— Знаете что, Галина… Я лучше пойду. У меня кошка голодная осталась.
— И я пойду тоже, — поддержала Светлана. — Мне давление нужно проверить.
— Да уж, нагулялись достаточно, — подвела итог Марьяна и встала из-за стола. Она метнула на Галину взгляд обвинителя: — Нехорошо получилось, Галина. Обманывать подруг нехорошо. Мы-то думали ты благодетельница и опора семьи… А ты просто сидишь у детей на шее и еще их грязью поливаешь.
Женщины покинули комнату с решительным видом. Через минуту хлопнула входная дверь.
Галина осталась одна перед остывшим чаем и засохшим печеньем. Медленно повернув голову к Наталье, она прошипела:
— Ты… Что ты натворила? Позор устроила мне перед всеми!
— Я? — Наталья сняла платок с головы и встряхнула волосами. Черты лица изменились: исчезло выражение простушки; теперь перед Галиной стояла уверенная в себе женщина с твердым взглядом. — Я лишь показала правду без прикрас. Вы хотели сервиса? Получили его по тарифу «Эконом». Так мы и живем благодаря вашим запросам.
— Я сыну позвоню! Он тебя выставит за дверь! — закричала свекровь и схватилась за сердце театральным жестом.
— Звоните хоть сейчас, — спокойно ответила Наталья. — Только не забудьте упомянуть ему про ипотеку на эту квартиру: плачу её я со своей зарплаты, потому что у Владислава работа сезонная. И собственником являюсь тоже я. И мое терпение закончилось ровно тогда, когда вы произнесли слово «обслуживать».
Она подошла к столу и демонстративно вылила кабачковое варенье из вазочки в раковину.
— А теперь слушайте внимательно: ваш ремонт завершён три дня назад – я узнавала у соседа вашего; рабочие уже ушли давно. Так что собирайтесь потихоньку – сейчас вызову вам такси класса «Комфорт плюс». За мой счёт – так уж быть.
— Ты… Ты меня выгоняешь?! Родную мать?! Вечером?!
— Сейчас 15:30 дня, Галина Карловна – самое детское время суток. Доедете спокойно домой да ещё сериал посмотреть успеете. А я хочу немного тишины… В собственной квартире.
Свекровь открыла рот для очередной гневной речи… но встретившись взглядом с невесткой замолчала: в глубине серых глаз горел огонёк предупреждения – лучше не связываться сейчас с этой женщиной.
Молча поднявшись со стула она пошла собирать вещи.
Через сорок минут такси увезло Галину Карловну вместе с чемоданами и уязвлённым самолюбием прочь из квартиры.
Наталья дважды повернула ключ в замке входной двери, затем закрыла щеколду и прислонилась ко косяку лбом – тишина окутала квартиру густым покоем.
На кухне она достала из морозилки форель и сыр из овощного ящика; открыла бутылку красного сухого вина; нарезала рыбу тонкими ломтиками почти насквозь прозрачными…
Телефон пискнул сообщением от Владислава:
«Наташка, как ты там? Мама звонила вся в слезах – говорит ты её выгнала да ещё нищенкой обозвала… Что случилось?»
Наталья усмехнулась уголком губы и отпив вина набрала ответ:
«Владиславчик мой дорогой! Маме просто показалось… Давление у неё шалит видимо… Я ей вызвала такси да продуктов собрала в дорогу… Всё хорошо у нас! Отдыхай спокойно любимый мой… Я тоже отдыхаю теперь… Себя обслуживаю».
Она положила телефон рядом на столик; положила кусочек сыра с плесенью себе на язык… закрыла глаза…
Жизнь явно начинала приходить в норму.
