Поскольку вопрос с жильем для Оксаны был решен — квартира досталась Марии, и они с Романом остались там жить, — теперь она могла позволить себе мечтать о другом. Ее заветной целью стал автомобиль. Машина представлялась ей символом личной независимости: больше не нужно было бы толкаться в утренней давке, мерзнуть на остановках зимой или подстраиваться под расписание транспорта.
На дверце холодильника она прикрепила фото — небольшой, но очень симпатичной синей машины. Каждый раз, когда удавалось отложить хоть немного денег, Оксана фиксировала сумму в заметках на телефоне. Роман вроде бы поддерживал ее стремление — по крайней мере, словами.
— Конечно, тебе нужна машина, — говорил он. — Каждый день в этой маршрутке как сардина в банке. Купим тебе авто — и заживешь по-человечески.
Оксана улыбалась в ответ. Эти слова казались ей проявлением участия и поддержки, хотя временами внутри возникало ощущение: Роман больше говорит, чем делает. Но она гнала эти мысли прочь — ведь он же не мешал ей копить, не тратил ее деньги и не возражал против планов. Уже за это стоило быть благодарной.
Тем временем на работе навалилось дел выше крыши: квартальные отчеты, проверки и подключение новых клиентов к системе требовали полной отдачи и времени. Домой Оксана возвращалась выжатой как лимон. Иногда даже ужин пропускала и сразу ложилась спать. В такие вечера Роман либо ел один, либо заказывал еду на дом.
— Ты опять задержишься? — спрашивал он по телефону.
— Потерпи немного, я скоро освобожусь, — отвечала она устало, не отрываясь от экрана монитора.
Мария тяжело вздыхала каждый раз при разговоре с дочерью:
— Все на тебе держится, Оксаночка… И работа твоя эта бесконечная, и дом наш… Мы ж уже старики с отцом… Но ничего-ничего! Я вот поправлюсь скоро… Только ты себя береги!
— Мамочка… ну что ты такое говоришь? — мягко улыбалась Оксана и наливала матери горячий куриный бульон. — Мне совсем не сложно к вам приезжать.
Хотя на самом деле было трудно. И дело было не только в усталости тела. Иногда ей казалось: жизнь просто ускользает сквозь пальцы среди рабочих будней с редкими пятничными вечерами для бокала вина да ванны с пеной. Всё остальное время уходило на спешку, цифры в отчетах, поездки по городу и нескончаемые звонки.
Оксана еще не знала тогда: во время последнего визита Ирина успела внимательно осмотреть квартиру между своими язвительными замечаниями. Ее взгляд задержался на фотографии машины на холодильнике — той самой синей мечты Оксаны.
«Так вот куда у нее деньги уходят», — подумала свекровь недовольно хмурясь. А уже назавтра начала действовать привычным способом: тихо и настойчиво.
— Ромочка… — обратилась она к сыну во время очередного разговора по телефону как бы невзначай: — А зачем твоей жене машина? У тебя ведь есть авто… Ты ее всегда возишь сам… Что еще нужно? Женщинам вообще за рулем делать нечего! Нервные они слишком… Лучше бы эти деньги пошли на что-то полезное!
Роман тогда лишь пожал плечами:
— Мама… ну это ее дело… Хочет копить – пусть копит…
Но Ирина умела находить нужные слова без давления или споров – просто капля за каплей сеяла сомнение:
— Вот скажи мне честно… Сколько стоит такая машинка? Гривен шестьсот тысяч? Представляешь себе – сколько всего хорошего можно сделать на эти деньги? У меня ведь день рождения скоро… Пятьдесят три года – всё-таки дата! Я всю жизнь работала без отдыха… Может быть хоть раз слетать куда-нибудь – к морю там… В Турцию хотя бы! Ты же знаешь – я никогда себе этого позволить не могла… А Оксанка у нас добрая девочка – может поймет…
И так продолжалось изо дня в день… Неделя сменяла неделю… Сначала Роман отшучивался или переводил тему разговора… Потом начал соглашаться:
— Ну да… мамуль права… Тебе действительно надо бы съездить куда-нибудь…
А спустя два месяца он уже повторял мамины доводы:
— Да кому сейчас нужны эти машины? Стоят потом во дворе без дела! А при наших пробках вообще смысла нет никакого! Еще разобьет где-нибудь…
Когда Ирина пригласила их к себе домой отпраздновать свой день рождения скромным семейным ужином – она уже была уверена: сын поступит правильно. Даже подругам хвасталась:
— Мой Рома настоящий мужчина! Знает толк в заботе о матери! Вот увидите подарок – ахнете!
О приглашении Оксана узнала вечером за ужином дома. Роман сообщил между делом:
— Мама зовёт нас завтра вечером к себе посидеть уютно семьёй… Только свои будут. Кстати… Она намекнула про отпуск – мол хочет слетать куда-то отдохнуть наконец-то… Я подумал – может подарим путёвку?
Оксана только отпила глоток чая и чуть им не подавилась:
— Путёвку?! В Турцию?! Ты серьёзно сейчас говоришь?! Откуда у нас такие средства?
Роман замялся:
— Ну… У тебя же были накопления на машину…
Оксана застыла с чашкой в руке.
— Подожди-ка… Это ты сейчас всерьёз предлагаешь потратить мои накопления?! Это же мои деньги! И вообще у твоей мамы обычный день рождения! Не юбилей даже! Да у нас расходов выше крыши!..
